还没走几程，前面到了一处高陵，忽然喊声大作，杨奉、韩暹带兵拦住去路。徐晃一马当先，大叫：“曹操，你想劫持车驾去哪里？”曹操骑马出来观看，见徐晃威风凛凛，暗暗称奇，便命令许褚出马和徐晃交锋。刀斧相互碰撞，两人战了五十多个回合，不分胜负。曹操立刻鸣金收军，召集谋士商议说：“杨奉、韩暹实在不值一提，徐晃可是真正的良将。我不忍心用武力对付他，应当用计策招降他。”行军从事满宠说：“主公不用担心。我从前和徐晃有一面之交，今晚我扮作小兵，偷偷潜入他的营中，用言辞劝说他，一定能让他倾心来降。”曹操很高兴地派他去了。
当晚，满宠乔装成小兵，混进了徐晃的军队，悄悄来到徐晃的营帐前。只见徐晃身披铠甲，正对着蜡烛端坐着。满宠突然走到他面前，拱手行礼说：“老朋友，别来无恙啊？”徐晃惊讶地站起身，仔细打量后说：“你不是山阳的满伯宁吗？怎么会到这里？”满宠说：“我现在是曹将军的从事。今天在阵前见到老朋友，有一番话想对你说，所以特地冒死前来。”徐晃于是请他入座，询问他的来意。
满宠说道：“以你的勇略，世间少有，可为什么要屈身追随杨奉、韩暹这些人呢？曹将军是当世英雄，他礼贤下士，天下人都知道。今天在阵前，曹将军看到你的勇猛，十分敬爱，所以不忍心和你这样的猛将拼死作战，特地派我来邀请你。你为什么不离开黑暗，投向光明，共同成就大业呢？”徐晃沉思了许久，然后感慨地叹息道：“我本来就知道杨奉、韩暹不是能成就大业的人，只是追随他们已久，实在不忍心舍弃。”满宠说：“难道没听说过‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’吗？遇到值得辅佐的君主，却轻易错过，这可不是大丈夫所为。”徐晃起身致谢说：“我愿意听从你的建议。”满宠问：“为什么不杀了杨奉、韩暹再离开，把这当作进见曹将军的礼物呢？”徐晃说：“以臣子的身份杀害主公，这是大不义的事，我绝对不会做！”满宠称赞道：“你真是个义士！”于是徐晃带着帐下几十名骑兵，连夜和满宠一起投奔曹操。
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很快有人把这事报告给杨奉。杨奉大怒，亲自率领一千骑兵前来追赶，大喊：“徐晃，你这个反贼，别跑！”正追赶的时候，忽然一声炮响，山上山下，火把齐明，伏兵四面包围过来。曹操亲自率军冲在前面，大声喝道：“我在这里等候多时了，别让他们跑掉！”杨奉大惊失色，急忙想要回军，却早已被曹兵围住。恰好韩暹带兵来救援，两军混战起来，杨奉趁机逃脱。曹操趁着对方军队大乱，乘势攻击，杨奉和韩暹的军士大半投降。杨奉、韩暹势单力孤，带着败兵投奔袁术去了。
曹操收军回营，满宠带着徐晃来拜见。曹操非常高兴，优厚地对待徐晃。之后，曹操迎接皇帝车驾来到许都，建造宫殿庙宇，设立宗庙社稷、省台司院等衙门，修缮城郭府库，封董承等十三人为列侯。赏功罚罪等事务，都由曹操处置。曹操自封为大将军、武平侯，任命荀彧为侍中、尚书令，荀攸为军师，郭嘉为司马祭酒，刘晔为司空仓曹掾，毛玠、任峻为典农中郎将，负责催督钱粮，程昱为东平相，范成、董昭为洛阳令，满宠为许都令，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪都为将军，吕虔、李典、乐进、于禁、徐晃都为校尉，许褚、典韦都为都尉。其余将士，也都分别封官。从此，大权都归曹操掌握，朝廷的重要事务，都要先禀报曹操，然后才上奏天子。
曹操处理好这些大事后，在后宫设下宴席，召集众谋士共同商议说：“刘备在徐州屯兵，自己管理州中事务。最近吕布兵败前来投奔他，刘备让吕布驻扎在小沛。如果他们二人同心协力，带兵来进犯，那可是心腹大患。你们有什么妙计可以对付他们？”许褚说：“我愿意借五万精兵，砍下刘备、吕布的脑袋，献给丞相。”荀彧说：“将军勇猛是勇猛，却不懂得用谋略。如今许都刚刚安定，不能贸然用兵。我有一计，叫做‘二虎竞食’之计。现在刘备虽然管理徐州，但还没有得到朝廷正式的任命诏书。您可以上奏请求皇帝下诏书，正式任命刘备为徐州牧，同时秘密写一封信给他，让他杀掉吕布。如果事情成功，那么刘备就没有猛将辅佐，以后也逐渐容易对付；如果事情不成，那么吕布一定会杀了刘备。这就是‘二虎竞食’之计。”曹操听从了他的建议，立刻上奏请求诏书，派使者前往徐州，封刘备为征东将军、宜城亭侯，兼任徐州牧，并且附上一封密信。
刘玄德在徐州，听说皇帝到了许都，正打算上表庆贺。忽然报告说朝廷使者到了，他出城迎接使者进入郡中，拜谢接受皇帝的恩命后，设宴招待使者。使者说：“您能得到这个恩命，实际上是曹将军在皇帝面前保荐的功劳。”玄德表示感谢。使者随后取出曹操的私信递给玄德。玄德看完后说：“这件事还需要再商议。”宴席结束后，安排使者在馆驿休息。玄德连夜和众人商议这件事。张飞说：“吕布本来就是不义之人，杀了他有什么妨碍！”玄德说：“他势穷力尽来投奔我，如果我杀了他，也是不义之举。”张飞说：“好人可真难做！”玄德没有听从张飞的建议。
第二天，吕布前来祝贺，玄德让人请他进来相见。吕布说：“听说您受到朝廷的恩命，特地来祝贺。”玄德谦逊地道谢。这时只见张飞拔剑走上大厅，要杀吕布，玄德急忙阻拦。吕布大惊道：“翼德为什么一心要杀我？”张飞叫道：“曹操说你是不义之人，让我哥哥杀你！”玄德连声喝退张飞，然后拉着吕布一起进入后堂，把之前的事情如实相告，还把曹操送来的密信给吕布看。吕布看完后，哭着说：“这是曹贼想让我们二人不和啊！”玄德说：“兄长不用担心，刘备发誓不会做这种不义之事。”吕布再三拜谢。刘备留吕布喝酒，直到晚上他才回去。关羽、张飞问：“兄长为什么不肯杀吕布？”玄德说：“这是曹孟德担心我和吕布共同谋划讨伐他，所以用这个计策，让我们两人自相残杀，他好从中获利。我们怎么能被他利用呢？”关羽点头表示赞同。张飞说：“我就是要杀了这个贼子，以绝后患！”玄德说：“这可不是大丈夫该做的事。”
第二天，玄德送使者回许都，顺便上表谢恩，并给曹操回了一封信，只说会慢慢设法对付吕布。使者回去后，向曹操报告了刘备不肯杀吕布的事情。曹操问荀彧：“这个计策不成，怎么办？”荀彧说：“我还有一计，叫做‘驱虎吞狼’之计。”曹操问：“这个计策是怎样的？”荀彧说：“可以暗中派人到袁术那里通报消息，说刘备上了密表，要夺取南郡。袁术听说后，一定会发怒并攻打刘备。您再以天子的名义下诏书，命令刘备讨伐袁术。他们两边一交战，吕布必然会心生异心。这就是‘驱虎吞狼’之计。”曹操非常高兴，先派人前往袁术处，接着又假传天子诏书，派人前往徐州。