八月中，长安城出了一件不大不小的事。

魏帝在早朝时忽然昏厥，御医诊断是“肝火炽盛、痰迷心窍”。魏帝醒来后第一件事不是问自己的病情，而是下令将玄诚真人等三名炼丹道士下狱，罪名是“丹药有毒，谋害圣躬”。

消息传到元淳耳朵里时，她正在教楚乔写字。

准确地说，是在试探楚乔。

她故意在书案上摊开了一卷《孙子兵法》，又放了几张舆图在上面。楚乔进来送茶的时候，目光在那卷兵书上停留了一息。

只是一息。但元淳捕捉到了。

“你识字？”元淳头也不抬地问。

楚乔沉默了一下，然后说了一句“识得几个”。

元淳将一支笔递给她，指了指纸上自己方才写的一行字：“念念看。”

纸上写的是——“知彼知己，百战不殆。”

楚乔看着那行字，嘴唇动了动，没有出声。

“怎么，不认识？”

“……认识。”

“那就念。”

楚乔深吸一口气，念了出来。声音依旧沙哑，但咬字清晰，断句准确。元淳注意到她念“彼”字的时候顿了一下，像是在确认什么。那不是不识字的人的反应，是识字但很久没有碰过书本的人的反应。

“念得不错。”元淳把笔收回来，“从今天起，你每天下午来书房，本公主教你写字。”

楚乔抬起头，那双眼睛里有意外，也有更深的警惕。

“公主为什么对奴婢这么好？”

“好吗？”元淳笑了一下，语气淡淡，“本公主只是觉得，一个连狼都不怕的人，不识字太可惜了。再说，你以后要替我办事，连字都不认识，怎么办事？”

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“公主想让奴婢办什么事？”

“等你学会了写字，我再告诉你。”

楚乔没有再说话。她站在那里，像一柄还没有开刃的刀，沉默而锋利。

就在这时候，采薇匆匆走了进来，俯在元淳耳边说了丹药房的消息。