回到石屋，玄景布下隔音结界，将那半截漆黑锁链碎片置于石桌。阴冷污秽的气息虽被压制，仍令屋内温度骤降。

“这东西……”云初蹙眉，指尖隔空描绘锁链上的扭曲纹路，“不像天然形成。”

玄景凝神感应片刻，眸中星辉流转：“是炼器产物。手法古老，蕴含的归墟之力被刻意‘驯化’，转为持续汲取生命灵机的恶毒禁制。”

“人为的？”云初心惊，“谁能操控归墟之力铸器？目的何在？”

玄景摇头，指尖轻点碎片旁那份简陋的荒原兽皮图，目光落在那片标志着流沙壑的区域。“答案或许在下面。但强行突破风险太大，需从长计议。”

他看向云初：“岩鹄的感应是关键。他能避开流沙最危险处找到地元晶魄，或许也能感知到通往核心的安全路径。”

“我去找他谈谈。”云初起身。那孩子对她戒心稍轻。

云初在部落边缘找到岩鹄时，他正对着地元晶魄发呆。

“还在想壑底的事？”云初在他身旁坐下，声音温和。

岩鹄身体一僵，握紧晶魄，闷声道：“前辈……下面很危险。”

“我们知道。”云初看着他，“但那些‘锁链’在伤害这片土地，让荒原越来越贫瘠。你不想帮‘大脉’挣脱它们吗？”

岩鹄猛地抬头，眼中闪过一丝光亮，随即又黯淡下去：“我……我力量不够……每次感应，头都很痛……”

“这次不用你一个人。”云初鼓励道，“玄景前辈会保护你。你只需要指出方向。”

岩鹄犹豫着，低头看着手中温润的晶魄，又想起感应中那“大脉”传递出的痛苦，最终咬了咬牙：“我……我试试。”

三日后，流沙壑边。

岩鹄闭目凝神，双手轻按地面，额头渗出细密汗珠。玄景与云初一左一右护在他身侧，神识高度集中。

“左边……三十丈外……流沙下面……有空洞……”岩鹄断断续续地指引，声音带着痛苦，“但……有‘锁链’守着……”