面具人那戏谑而冰冷的话语，如同毒蛇的信子，舔舐着众人早已紧绷到极致的神经。前有沉睡的恐怖狼灵，后有虎视眈眈的神秘强敌与燃命傀儡，冷焰一行人仿佛被夹在磨盘中间的谷粒，下一刻就要被碾得粉碎。

「混账东西！有本事真刀真枪跟老子干一场！躲在暗处放冷箭，算什么英雄！」巴根目眦欲裂，低声咆哮，却不敢妄动。哈森肩头的血洞还在汩汩流血，脸色迅速苍白，那一箭不仅力道惊人，恐怕还带着某种阻碍伤口愈合的毒素。

「英雄？」面具人仿佛听到了什么好笑的事情，发出低沉沙哑的笑声，在空旷幽暗的洞窟中回荡，更添几分诡异，「在这王陵深处，生死之间，只有猎手与猎物，何来英雄？巴图鲁，你的脑筋，还停留在草原的篝火晚会上吗？」

他目光转向冷焰，那双露在面具外的眼睛，闪烁着毒蛇般阴冷而探究的光：「倒是公主殿下，真是每次见面，都能给鄙人带来惊喜。身中‘朱颜烬’奇毒，竟能支撑至此，还阴差阳错，用这毒血暂时安抚了守墓狼灵……啧啧，真不知该说你运气好，还是命不该绝。」

冷焰心中凛然，对方不仅知道她的身份，连她身中何毒，以及刚才她用毒血激活“牺牲”之路通道的事情都一清二楚！他们果然一直如同鬼影般潜伏在侧，将一切都看在眼里。

「藏头露尾的鼠辈。」冷焰声音冰寒，听不出丝毫情绪波动，仿佛置身绝境的并非她自己，「你们处心积虑，引我来此，究竟意欲何为？难道就为了这‘狼魂之心’？」

「引你来此？」面具人轻笑一声，把玩着手中的骨牌，「公主殿下太高看自己了。我们的目标，自始至终都是这北狄圣物‘狼魂之心’。你，不过是一枚意外闯入，却又恰好有些用处的棋子罢了。若非你的血特殊，能暂时克制这狼灵苏醒后的狂性，你们早在踏入‘牺牲之路’时，就已沦为狼群的血食了。」

他话语中的轻蔑与利用之意毫不掩饰。冷焰瞬间想通了许多关窍。为何赤魇对她紧追不舍，却又似乎并非立刻要取其性命？为何这王陵的机关，偏偏对她的毒血有反应？这一切，恐怕早就在这个神秘组织的算计之中！他们需要她这个“特殊祭品”来开路，来安抚守护圣物的狼灵！

「至于意欲何为……」面具人顿了顿，目光扫过湖心岛上那株散发着幽蓝光芒的奇异植物，以及其下石台上那点微光，「‘狼魂之心’，蕴含北狄龙兴之气运与狼神之力，得其认可者，可号令草原，甚至……窥得长生之秘。如此圣物，岂是北狄这些蛮族配拥有的？自然该由我‘幽冥司’收取，以谋大事。」

幽冥司！冷焰心中一震，这是一个她从未听过的组织名字。但其行事之诡秘，手段之狠辣，图谋之大，令人心惊。

「你们……不是北狄人？」白蹄喘息着问道，脸上满是惊疑。

「北狄？呵，不过是我‘幽冥司’棋盘上的一枚棋子罢了。」面具人语气淡漠，「若非那兀术野心勃勃却志大才疏，我们又何须亲自下场，来这阴冷污秽之地？」

他话音未落，那边试图渡湖取宝的手下传来了消息。一名黑衣人在湖边探查后回报：「使者，这湖水极寒，鹅毛沉底，且蕴含奇异力量，无法泅渡。湖底似有暗流，通往未知之处。」

另一名观察岛屿的燃命傀儡也僵硬地回报：「岛上狼灵气息深沉，无法判断沉睡深度。强行靠近，风险极大。」

面具人闻言，并未动怒，似乎早有预料。他目光再次转向冷焰，那眼神，仿佛在打量一件即将被使用的工具。

「看来，还需要公主殿下再帮一个小忙。」他慢条斯理地说道，「你的血既能激活通道，安抚狼灵，想必对这湖泊，乃至取得‘狼魂之心’，也有奇效。不如……请殿下再牺牲一次，为我们取来圣物如何？」

「你做梦！」哈森忍痛怒吼，挣扎着想站起来，却被身边那名手持怪异短弩的黑衣人再次瞄准，逼人的杀气锁定了他。

「休想伤害冷焰姑娘！」巴根将阿芜护在身后，如同发怒的雄狮，死死盯着面具人。

冷焰却突然笑了。那笑容在她苍白而染血的脸上绽开，带着一种凄艳而冰冷的嘲讽。

「原来如此。你们不敢亲自涉险，是怕惊醒那头狼灵，无法收拾。所以想利用我，做你们的探路石，替死鬼？」她抬起自己那肿胀发黑、不断传来麻木与剧痛的左臂，「可惜，我这‘特殊’的血液，恐怕也所剩无几，而且……未必会听你们指挥。」

「这可由不得殿下选择了。」面具人语气转冷，带着不容置疑的威胁，「要么，你自己走过去，尝试取来圣物，或许我们心情好，能留你同伴一个全尸。要么……我现在就杀了他们，再把你削成人彘，扔进湖里，看看你的血，是否真能铺出一条路来。」

他身后那七八名燃命傀儡同时向前踏出一步，空洞的眼神锁定冷焰一行人，散发着毫无生气的杀意。那些黑衣手下也纷纷亮出兵器，气氛瞬间剑拔弩张。

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冰冷的绝望，如同这洞窟中的寒气，一点点浸透每个人的骨髓。实力的绝对差距，伤势的拖累，让他们几乎没有反抗的余地。

就在这时，一直蜷缩在巴根身后，吓得瑟瑟发抖的阿芜，突然再次抬起了头。她的小脸苍白得没有一丝血色，眼神却不再完全是恐惧，而是带着一种极其复杂的情绪，她望向湖心岛那头沉睡的巨狼，又看了看冷焰，嘴唇翕动，似乎想说什么，却又被巨大的恐惧压了回去。

冷焰捕捉到了阿芜那一瞬间的异常。她心中一动，难道阿芜又“看”到了什么？

但面具人显然不打算再给他们任何时间。「我的耐心有限。」他缓缓抬起手，那枚骨牌对准了受伤的哈森，「三息之内，做出选择。一……」

冰冷的计数声，如同丧钟敲响。

「二……」

巴根怒吼，哈森咬牙，白蹄闭目，牧仁（已逝）的惨状仿佛还在眼前。

就在面具人即将吐出「三」，手势即将挥下的瞬间——

「够了。」

冷焰平静地开口，打断了那催命的计数。她缓缓站起身，尽管左臂垂落，身形却依旧挺直。她目光扫过疲惫不堪、伤痕累累的同伴，最后落在面具人那狰狞的鬼怪面具上。

「我答应你。」

「冷焰姑娘！不可！」哈森和巴根同时急呼。

冷焰没有看他们，只是淡淡道：「但我有一个条件。」

面具人饶有兴趣地「哦？」了一声。

「在我取圣物期间，你们不得伤害他们任何一人。若我成功，放他们离开。若我失败……随你们处置。」冷焰的声音没有任何起伏，仿佛在说一件与己无关的事情。

「呵呵……公主殿下倒是重情重义。」面具人轻笑，「可以。鄙人向来守信。只要你乖乖配合，他们的命，暂时可以留着。」

他挥了挥手，那些燃命傀儡和黑衣手下稍稍收敛了逼人的杀气，但依旧呈包围之势，牢牢看住哈森等人。

「冷焰！别去！那狼灵……」哈森焦急地喊道，肩头的伤口因为激动再次崩裂，鲜血染红了临时包扎的布条。

巴根更是急得双眼通红：「要死一起死！老子绝不能看着你去送死！」

就连白蹄也睁开眼，艰难地说道：「姑娘，那狼灵气息恐怖，绝非人力可敌……此事不可为啊！」

冷焰转过身，看向他们，脸上露出一丝极淡、却真实了许多的笑意。她走到哈森面前，撕下自己衣襟内侧相对干净的一块布，替他重新按压住流血的伤口，低声道：「活下去，才有希望。别忘了，我们走到这里，是为了什么。」

她又看向巴根和阿芜，轻轻摸了摸阿芜冰冷的小脸：「保护好阿芜。」

最后，她的目光与白蹄对视一眼，微微颔首。

做完这一切，她不再犹豫，转身，一步步走向那漆黑如墨、散发着刺骨寒气的湖泊。

每一步，都仿佛踏在众人的心尖上。洞窟中寂静无声，只有她轻微的脚步声，以及地下湖那死寂般的宁静。幽蓝的光芒从湖底透出，映照着她单薄而决绝的背影，仿佛走向无间地狱。

面具人及其手下冷眼旁观，如同在看一场早已安排好的戏剧。

哈森拳头紧握，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落。巴根虎目含泪，死死咬住嘴唇，不让自己发出声音。阿芜紧紧抓着巴根的衣角，大眼睛里充满了泪水与一种难以言喻的悲伤。

冷焰走到湖边，蹲下身，伸出未受伤的右手，探向那漆黑的湖水。

指尖刚一触碰到湖面，一股难以想象的极致寒意瞬间顺着指尖蔓延而上！仿佛连灵魂都要被冻结！不仅如此，湖水中还蕴含着一股奇异的力量，拉扯着她的手指，想要将她拖入湖底！

她猛地缩回手，指尖已经覆盖上了一层薄薄的白霜，并且传来针扎般的刺痛感。这湖水，果然如那黑衣人所言，极寒且蕴含诡异力量，根本无法泅渡！

「看来，公主殿下的血，也并非万能啊。」面具人嘲讽的声音从身后传来，「还是需要想想别的办法吗？比如，砍下你一条手臂，看看血够不够多？」

冷焰没有理会他的嘲弄。她凝视着平静的湖面，心中飞速思索。既然她的血能激活通道，安抚狼灵，那对这湖泊，是否也有某种联系？阿芜刚才那欲言又止的神情，又意味着什么？

她再次伸出手，这一次，她没有去触碰湖水，而是将右手掌心，轻轻按在了湖畔潮湿冰冷的黑色岩石上。同时，她集中精神，努力去感应那冥冥中可能存在的一丝联系——与她之前滴落在那“牺牲”符文上的毒血之间的联系。

就在她全神贯注之际，异变陡生！

她怀中，那枚一直贴身携带、从未有过异动的襁褓金锁，突然毫无征兆地发起热来！那热度并不灼人，却异常清晰，仿佛与她产生了某种共鸣！

紧接着，更令人震惊的事情发生了！