如今在盐政改革部署的关键节点，定国公徐允祯突然求见，不知其葫芦里卖的什么药。

他沉吟片刻，道：“请他到正厅等候，我即刻就来。”

“是！”吏员应声退下。

毕自严对下属们道：“今日议事暂到此处。”

“诸位先回去整理相关账目，明日继续商议。”

说完，他起身整理了一下官袍，快步向正厅走去。

户部正厅内，定国公徐允祯身着锦袍，端坐于主位旁的客座上，神色倨傲。

见毕自严进来，他只是微微抬了抬眼皮，并未起身相迎。

毕自严心中了然对方态度，却也不恼，躬身行礼：“臣毕自严，见过定国公。”

“不知国公爷今日驾临，有何指教？”

徐允祯放下手中的茶杯，慢悠悠道：“毕大人不必多礼。”

“本公今日前来，是为盐政改革之事。”

“盐政改革乃陛下钦点的新政要务，臣正全力推进。”毕自严直言道。

“不知国公爷对此有何见教？”

徐允祯嘴角勾起一抹玩味的笑意：“本公听闻，朝廷要重新规范盐引发放，打破旧有盐运格局？”

“正是。”毕自严语气坚定。

“旧盐政被士绅盐商垄断，中饱私囊，导致国库空虚，此次改革便是要革除积弊，将盐利收归朝廷。”

“毕大人倒是忠心耿耿。”徐允祯话锋一转。

“只是，朝中诸多勋贵世家，向来靠着盐引获利养家。”

“你这般一刀切的改革，岂不是断了他们的生路？”

毕自严心中一凛，终于明白对方的来意，沉声道：“国公爷，盐政改革是为大明江山，为天下百姓。”

“若因顾及少数人利益而搁置新政，岂不是辜负陛下信任，愧对天下苍生？”

“放肆！”徐允祯猛地一拍桌子，怒声道。

“毕自严，你不过一介户部尚书，也敢在本公面前说教？”

“本公今日来，是要你给个说法 —— 即刻发放三百张盐引给本公指定的商户，否则，你的盐政改革，休想得逞！”

原来，徐允祯是受了一众勋贵所托，前来索要盐引，为自家势力谋取私利。

毕自严脸色一沉，毫不退让：“国公爷，盐引发放有严格的新政章程，需经朝廷核查备案，按开中法要求分配给愿意前往边镇商屯的商户。”