队伍迅速调整阵型，白芷率四人先行探路，老兵带两名轻伤者居中，陈无涯断后。

刚行出五十步，他忽然停住，从腰间解下外袍，抖落几片干叶。这是他在旧渠入口时穿的那件粗布衣，沾染过自己运功时逸散的真气残息。

他以指为笔，在空中划出一道反向劲路，将错练后的紊乱气息注入衣袍，随后将其挂在一块凸起的岩石上，位置恰好能被追兵第一眼看到。

做完这些，他快步赶上队伍，不再回头。

五分钟后，首批灰袍人冲出岩缝，脚步沉重却整齐划一。领头者一眼望见那件外袍，立即抬手止住身后众人。

七人围拢上前，盘坐于地，双手按在衣袍边缘，开始运转体内功法，试图“复制”其中残留的气息轨迹。

但那股劲力本就是错练通神系统扭曲生成，根本不合常理。当他们强行吸纳时，紊乱气流顺着经脉倒灌，直冲脑府。一人太阳穴青筋暴起，眼球微微上翻；另一人手指痉挛，指甲抠进泥土深处。

整整两刻钟，无人起身。

此时，陈无涯一行已深入山道。

月光被山脊遮挡，四周漆黑。队伍借着手肘轻碰传递信号，稳步前进。一名士兵脚下一滑，踩碎石块滚落坡下，发出清脆声响。

所有人立刻停步，屏息静听。

远处林间，隐约传来一声鸟鸣——不是本地常见的夜禽，音调短促而规律，像某种暗号。

陈无涯抬手示意队伍靠右贴壁，自己悄然移至前方探查。他伏低身体，沿着岩壁推进十余步，发现地上有一串新留脚印，鞋底纹路与异族骑兵常用战靴一致。

更前方十步，一块平石上放着半截烧尽的火把，炭灰尚温。

他蹲下身，用指尖捻了捻灰烬，颜色偏灰白，燃烧充分，说明熄灭不久。火把摆放方式也异常——不是随意丢弃，而是端正立放，顶端朝北。

这不是逃亡者的痕迹，是故意留下的标记。

他心头一紧，正要退回队伍通报情况，忽然听见身后传来极轻的脚步声。