初颜点了点头，但心中的不安并未散去。敌人处心积虑，若只是强攻或普通破坏，在如此严密的防备下，难有作为。他们必然有更隐蔽、更致命的手段。

“那个火焰标记，查得如何了？”初颜问起另一件事。她已命人暗中调查此标记的来历。

“有些眉目了。”墨影低声道，“据我们在京城的眼线回报，这个标记，与一个被称为‘烬余会’的隐秘组织有关。此组织成员复杂，多为前朝遗孤、江湖亡命、或因各种原因对朝廷心怀不满者，行事诡秘，常为金钱或某种承诺效力。李崇明生前，似乎就曾通过中间人，与这个组织有过接触。我们怀疑，李崇明倒台后，其部分未暴露的党羽或关系，可能转入了‘烬余会’，或者继续雇佣他们行事。”

“烬余会……”初颜咀嚼着这个名字，灰烬余孽，死灰复燃之意吗？“也就是说，这次‘苍狼卫’的行动，很可能有‘烬余会’的人在内应，或者提供协助？”

“极有可能。慈云寺缴获的信件中，有些指令的口吻和用词习惯，不似纯粹的草原风格，倒像是熟悉中原官府运作之人所拟。”墨影分析道。

内外勾结，江湖势力介入……局势比她预想的还要复杂。

初颜站起身，走到窗前。朔方城在冬日的阳光下，显得平静而有序。街道上行人如织，商铺照常营业，似乎并未受到边境紧张和内部肃清的影响。明日，按照原定计划，为了提振因慈云寺事件可能带来的人心动荡，同时也是为了庆祝红焰薯推广的阶段性成果，朔方官府将组织一场小规模的“冬祭”与“开仓济贫”活动，地点就在城中心的广场。届时，她作为北疆主事，将亲临主持，并向部分困难百姓发放过冬的红焰薯和棉衣。

这个活动是数日前就已定下的，知道的人不少。难道……

初颜猛地转身：“明日城中的‘冬祭济贫’活动，筹备情况如何？”

“一切按计划进行，物资已调配到位，广场也已布置妥当。百姓听闻，都很期待。”青岚在一旁答道。

“立刻传令，”初颜果断道，“活动照常举行，但要做以下调整：第一，我的行程严格保密，抵达广场的时间、路线，除核心几人外，不得泄露。第二，活动现场的守卫力量，明面保持不变，暗地里再增加一倍，尤其是人群外围和高处制高点。第三，所有参与发放的吏员、差役，必须经过身份再核查。第四，准备数辆与我车驾相似的备用马车，布置在行辕不同出口。第五，通知城中有名望的医馆，明日派大夫在广场附近待命。”

她不能因为可能有危险就取消活动，那会显得畏缩，动摇民心。但必须做好万全准备。

“公主，是否太冒险了？不如称病不出，或由其他官员代为主持？”青岚担忧道。

初颜摇摇头：“躲是躲不过的。他们既然计划在‘初十’行动，无论我是否出现，都可能制造事端。我若不出，他们或许会改变计划，但也可能采取更极端的破坏手段，伤害无辜百姓。只有我出现，才能将可能的危险，尽量控制在一定范围内，并有机会抓住他们的尾巴。”