那些曾横行边地的悍匪，竟已尽数覆灭。

探子吓得魂飞魄散，连夜逃回报信。

乌氏倮听罢心头一凛，料定有更强势力入主此地。

然此事绝不能外泄——他所交易的铁器属大秦禁运之物，若被朝廷察觉，虽未必丧命，乌氏商行却必遭取缔。

无奈之下，只得向大月氏交易部落传去密信，请求协查。

乌氏倮在大月氏颇具声望，因当地紧缺的盐巴与铁器皆由他供应。

同时，大月氏的皮货和牲畜也需经他之手才能顺利售出。

正因如此，一个拥有五四千人的部落答应助他一臂之力。

得知此事后，乌氏倮便返回家中静候佳音。

可战马未归，却传来更为骇人的消息——那个部落竟在一日之内尽数覆灭。

无论男女老幼，无一生还。

连同他送去的盐巴、铁器，也全都消失无踪。

乌氏倮心头一紧，首次感到不安。

两日后，一名约莫二十岁的青年登门拜访，自称曹参。

他将乌氏倮运往大月氏的铁器一一陈列于前。

乌氏倮瞬间明白，自己已触怒了不该招惹的存在。

那青年言辞干脆，直言目的：乌氏商行若想继续在大月氏、西域经商，须上缴三成利润。

否则，十日内乌氏将不复存在，这批铁器也将直送咸阳。

乌氏倮深知，不必等到十日，只要铁器入秦宫，乌氏便彻底完了。

但此事重大，他未能立即应允。

青年并未动怒，只说给他三日考虑。

然而第二日，乌氏的牧场竟凭空出现数千颗羌人头颅。

那是赤裸裸的警告，带着血腥的威慑。

最终，乌氏倮低头妥协。

凡乌氏在大月氏、羌地、西域乃至匈奴所得之利，三成分润给那名为曹参的青年。

事情至此告一段落。

只是乌氏倮隐去了贩卖铁器一节，只提了食盐之事。

可嬴政早已知情，默许此举。

为得良马，些许代价在所难免。

权衡之下，利远大于弊。

“你说那青年，名叫曹参？”嬴政皱眉开口。

跪伏于地的乌氏倮连连点头：“回陛下，正是曹参，年纪二十上下，口音不似秦地，倒近齐鲁一带。”

曹参。

半月之前，这名字或许还陌生。