徐妙云攥紧了手中的帕子，眼中满是担忧：我等你消息。

队伍在城门前分道扬镳，朱棡跟着锦衣卫穿过繁华的街市，沿途百姓见到王爷仪仗纷纷避让，却又忍不住好奇地张望。几个孩童追着队伍跑了一段，被父母急忙拉了回去。

看来本王在应天还挺有名气。朱棡似笑非笑地说道。

千户干笑两声：殿下说笑了，您在河南赈灾的事迹，早就传遍京城了。

朱棡不置可否，目光扫过街道两旁琳琅满目的商铺。与河南饿殍遍野的景象相比，这里的繁华简直像另一个世界。一个卖糖人的小贩正高声吆喝，旁边绸缎庄的伙计殷勤地招揽着客人，更远处，醉仙楼飘出阵阵酒香。

这就是大明的都城，这就是父皇治下的盛世？

殿下，到了。千户的声音打断了他的思绪。

抬头望去，午门已经近在眼前。守门的金吾卫见到晋王，齐刷刷行礼。朱棡翻身下马，整了整衣冠，大步走向乾清宫。

乾清宫外，王景洪早已候着。见到朱棡，老太监连忙迎上来：殿下可算回来了，陛下等您多时了。

有劳公公。朱棡随手塞了块银子过去，父皇心情如何？

王景洪不动声色地收了银子，压低声音道：陛下昨夜批阅奏折到三更天，今早又起了个大早......他欲言又止，殿下慎言。

朱棡会意，深吸一口气，迈步进入殿内。

乾清宫里光线昏暗，朱元璋正背对着门口站在窗前，身形比朱棡记忆中又佝偻了几分。听到脚步声，他缓缓转身，锐利的目光如刀子般刮在朱棡脸上。

儿臣参见父皇。朱棡恭敬行礼。

起来吧。朱元璋的声音听不出喜怒，河南一行，辛苦了。

朱棡直起身子，这才发现殿内还有一人——太子朱标正站在御案旁，脸上带着温和的笑容。兄弟二人目光相接，朱标微不可察地点了点头。

儿臣不敢言辛苦。朱棡沉声道，只是河南灾情确实严峻，若非新式水车和区田法及时推广，恐怕......

朕已经听说了。朱元璋打断他，突然话锋一转，但你擅杀朝廷命官，又作何解释？