回到老屋时，天色已经擦黑。院子里静悄悄的，只有风吹过破窗纸的细微声响。陈渡推开门，心猛地一紧——草铺上空空如也，阿青不见了！

“阿青！”他低喝一声，目光迅速扫过昏暗的屋子。

角落里传来一声微弱的啜泣。陈渡循声望去，只见阿青蜷缩在最阴暗的墙角，双手抱着头，身体瑟瑟发抖。

他快步走过去，蹲下身，轻轻扶住她的肩膀：“怎么了？”

阿青抬起头，脸上满是未干的泪痕，眼神里充满了恐惧，嘴唇哆嗦着，指向窗外运河的方向，声音断断续续：“水……水里有东西……在哭……好多……好多孩子在哭……”

陈渡眉头紧锁。他侧耳倾听，除了寻常的风声和水流声，并无异样。是阿青神魂未稳，产生的幻觉？还是……

他想起了吴家小少爷，想起了招魂时感受到的那股阴戾的拉扯力。

“别怕，哥在。”他轻声安抚着阿青，将她扶回草铺，盖好被子。阿青紧紧抓着他的衣角，仿佛那是唯一的救命稻草，过了好一会儿，才在极度疲惫中昏睡过去，但眉头依旧紧蹙，睡得极不安稳。

陈渡坐在她身边，看着窗外沉沉的夜色，心中的不安越来越浓。

第二天一早，他安置好阿青，便去了镇上的茶楼。这里三教九流汇聚，是打听消息的好地方。

他点了一壶最便宜的粗茶，坐在角落，默默听着周围的议论。

果然，不少人都在谈论孩子失魂或者受惊的事情。不止吴家小少爷一个，这几天，镇上有三四户人家的孩子都出了类似的问题，症状大同小异，都是在运河边玩耍后出事，地点分散在镇子上游下游好几处河段。

“邪门了，往年也没见这么频繁……”

“怕是河伯祠倒了，没了镇守，水里的东西都跑出来作祟了？”

“嘘！小声点！别乱说！”

人们压低了声音，脸上带着忧虑和恐惧。

陈渡正听着，一个穿着打满补丁短褂、皮肤黝黑的老头凑了过来，在他对面坐下，自顾自地倒了碗茶，嘿嘿一笑，露出一口黄牙：“陈老弟，听说你昨天把吴掌柜家小子的魂给叫回来了？好本事啊！”

陈渡看了他一眼，认得是镇上的老光棍，名叫孙泥鳅，早年也在运河上跑船，后来伤了腰，就在码头上做些零活，消息灵通，但嘴碎贪杯。

“孙老哥有事？”陈渡不动声色地问。