鬼市的西岔洞，比主洞更窄，更暗。

洞壁上的钟乳石被熏得黑黢黢的，滴下的水也带着股铁锈味儿。灯笼在这里显得格外昏黄，只能照见脚下方寸之地。脚步声在狭窄的通道里回荡，闷闷的，像是踩在谁的胸腔上。

提灯笼的老头——自然就是乔装改扮的那嵩——走得并不快。他佝偻着背，每一步都踩得实实的，眼睛却在昏黄的光晕边缘飞快扫视。第三个岔洞，右拐。通道在这里几乎只能容一人通过，头顶的岩石低低压下来，仿佛随时会合拢。

最里头，果然挂着一张破旧的渔网，网上沾满了黑乎乎的黏液和说不清的污物，散发着一股浓烈的、混杂了鱼腥、霉烂和某种辛辣药材的气味。渔网后面，是个用烂木板和油毡胡乱搭成的窝棚，歪歪斜斜，勉强能容身。

窝棚门口，蹲着个人。

这人瘦得吓人，裹着一件分不清本色的破棉袄，棉絮从破洞里钻出来，黑乎乎的。他正就着地上一个小炭炉的火光，用一把小锉刀，细细地打磨手里一截黑乎乎的木头。木头形状奇特，弯弯曲曲，像是从老树根上拗下来的。他磨得专注，连有人走近都没抬头。

那嵩在窝棚前停下，灯笼光映出那人侧面——颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇抿成一条细线，脸上手上布满深深浅浅的木屑划痕和老茧。这就是“木鬼”了。

“叨扰了。”那嵩开口，声音依旧沙哑。

木鬼手上的动作停了停，眼皮抬了抬，扫了那嵩一眼，又低下头继续磨他的木头，仿佛眼前只是飘过一阵无关紧要的风。“买木还是卖木？”他问，声音干涩，像两块老树皮在摩擦。

“问木。”那嵩道，“也问人。”

木鬼没接话，锉刀在木头上发出有节奏的“沙沙”声。

那嵩也不急，从怀里摸出个小布包，放在炭炉旁边的地上，打开。布包里是一小撮暗红色的、晶莹剔透的碎末，在炭火映照下，泛着诡异的光泽。

木鬼的锉刀终于彻底停了。他盯着那撮碎末，深陷的眼窝里闪过一丝难以察觉的亮光：“龙血竭？成色不错。”

“识货。”那嵩道，“换几句话。”

木鬼放下木头和锉刀，伸手拈起一点碎末，凑到鼻尖闻了闻，又用指甲捻了捻。“问吧。”

“渡亡人，陈渡。他找你寻过‘阴沉木’，雷击枣木心。”那嵩缓缓道，“找到了么？”

木鬼把碎末小心放回布包，重新拿起木头，却不再打磨，只是用手指摩挲着那弯曲的纹路。“找到了。”他承认得很干脆，“城西老坟岗，有棵被雷劈了三次的老枣树，死了几十年，树心还没烂透。我给他弄了一尺见方。”

“他要那木头做什么？”

“不知道。”木鬼摇头，“渡亡人的事，问多了犯忌讳。他只说要做个‘引子’。”

“引子？”那嵩追问，“引什么？”

木鬼看了他一眼，眼神里有点说不清道不明的东西：“引该引的东西。他没细说，我也没问。不过……取木那天，他脸色不太好，像是……下了什么决心。”

那嵩记在心里。“后来，他又找你打听‘星星铁’？”

木鬼这次沉默的时间更长了些。他放下木头，往炭炉里添了块炭，火苗蹿高了些，映得他脸上阴影晃动。“嗯。上上个月的事。这东西稀罕，我手上没有，道上也没听说谁有现成的。只听说，早些年，京城天桥有个耍杂耍的‘飞火刘’，手里有块祖传的陨铁片子，薄得像纸，能当飞刀使。后来‘飞火刘’犯了事，人没了，东西也不知所踪。我把这信儿告诉了他。”

“他听了什么反应？”

“没什么反应。”木鬼道，“他就点了点头，说了句‘晓得了’，给了我酬劳就走了。后来……就没再来过。”

线索似乎又断了。陈渡寻找这些稀奇古怪的材料，显然与他在水府最后的行动有关，但具体用途，依旧成谜。

那嵩想了想，换了个方向：“陈渡在鬼市，除了找你，还和谁打过交道？买过什么特别的东西？”

木鬼掰着满是老茧的手指头数：“安魂香的配料，朱砂、雄黄、艾草绒，他固定跟‘药婆子’进货。净水符的黄表纸和特制墨水，找‘纸判官’。偶尔也卖些他自己做的香和符，都是抢手货。特别的东西……”他皱紧眉头，努力回忆，“去年秋天，他在‘烂眼阿四’那儿，买过一小包‘骨粉’，说是要超度一个横死的猎户，需要点凶煞气重的物件引路。再往前……好像还在‘疤眼刘’那儿兑过两次金豆子，数额不大。”