阎七已经将花小乙放了下来，让他靠着一根桃木桩坐着。花小乙依旧死死盯着那船和人影，眼神狂乱，嘴里不住念叨：“船……怨气……好重的怨气……比紫禁城底下……还重……”

怨气？众人心头一凛。紫禁城下三千童魂的怨气已经滔天，这里还能更重？

就在这时，那蓑衣人影，忽然动了。

他极其缓慢地，抬起了右手。那只手枯瘦如柴，皮肤紧紧地贴在骨头上，颜色是一种不正常的青灰色。他的手里，握着一根长长的、前端分叉的竹篙，竹篙同样黑得发亮。

他用竹篙，轻轻点了点水面。

“咚。”

一声闷响，不大，却仿佛敲在了所有人的心口上。黑沉的水面以竹篙点中的地方为中心，荡开一圈圈细微的涟漪，但那涟漪的颜色……竟是暗红色的，如同稀释的血。

一个苍老、干涩、仿佛两片砂纸在摩擦的声音，从斗笠下传了出来，说的却不是汉语，而是一种古怪的、带着浓重水乡腔调、音节粘稠拖沓的土话：

“过河……咩？”

众人面面相觑，都听不懂。

那蓑衣人影似乎等了一下，不见回应，又用那种土话重复了一遍：“过河……咩？一个……人，一盏……灯。”

这次，他抬起枯瘦的左手指了指自己，又指了指船上——那里，船头位置，果然挂着一盏小小的、灯罩乌黑的灯笼，里面没有光亮。

“他说什么？”秦太监问。

梅子敬皱眉思索，他游历颇广，隐约听出点苗头：“像是……南边某个水泽地方的土话，说‘过河吗？一个人，一盏灯。’”

“一个人一盏灯？什么意思？坐他的船，还得自己带灯？灯呢？”李三滑疑惑。

吴常眯着眼，打量着那盏乌黑的灯笼，忽然道：“恐怕不是我们点的灯……是他要的‘灯’。”

“他要什么灯？”那嵩忍不住问。

吴常没回答，只是看向梅子敬。梅子敬脸色变幻，显然也想到了什么，低声道：“民间传说，冥河摆渡，需以魂为薪，点燃引魂灯……难道……”

“放屁！”秦太监啐道，“咱家才不信这些神神叨叨！喂！撑船的！”他改用官话，冲着那蓑衣人影喊道，“我们要去这水对面的地方！多少银子，你说个数！”

蓑衣人影似乎听懂了“银子”，斗笠微微动了一下，那砂纸摩擦般的声音再次响起，这次竟夹杂了几个生硬的官话词汇：“银子……无用。灯……一盏灯，一个人。过河。”

他顿了顿，斗笠似乎“转”向了靠坐在桃木桩上的花小乙，声音里透出一丝贪婪：“那个……灯快灭了……便宜，算半个人。”

花小乙被他指到，浑身剧颤，眼中黑气大盛，竟挣扎着要站起来，嘶吼道：“滚！老子不坐你的鬼船！”

蓑衣人影不再说话，只是握着竹篙，静静地“望”着他们，等待选择。

空气凝固了。黑水死寂，桃木桩沉默，唯一的“活物”就是这个诡异摆渡人，提出的条件更是匪夷所思。一盏灯，一个人？灯是什么？魂灯？怎么给？给了会怎样？

“梅大人，现在怎么办？”李三滑小声问，手里的铁算盘珠子无意识地拨动着。

梅子敬看着那黑沉的水面，又看看来时的黑暗甬道。退回去？酒肆的门未必还会开，就算开了，也是坐困愁城。往前走？这摆渡人明显不是善类，条件诡异。他忽然想起陈渡的话——“有些债，不一定非得在这里还。”难道……是指这个？

他目光不由落在那嵩身上。那嵩正死死盯着那几根巨大的桃木桩，眼神闪烁，似乎在努力回忆和思索着什么。

“那大人，”梅子敬走到那嵩身边，压低声音，“陈老先生最后对你说的……可有头绪？”