那股森然星域气息的波动如同投入心湖的冰锥，让迟昭瞬间从调息中惊醒。他倏然睁开双眼，眸底暗红流转，方才锁定樵夫的神识如潮水般收回，全部转向小镇边缘那波动传来的方向。

然而，那气息一闪即逝，仿佛只是错觉。但迟昭知道不是。他对星域之力的敏感，尤其是对追踪类术法的警觉，早已被凌暮和星璇打磨得如同最精密的仪器。

有人来了。不是星璇，气息略有不同，更为阴冷隐蔽，像是潜行于阴影中的猎手。

迟昭缓缓起身，没有发出一丝声响。他走到院中，目光穿过篱墙，望向小镇东侧那片稀疏的林地——波动传来的大致方向。晨间的薄雾尚未散尽，林木在雾气中若隐若现，平添几分诡谲。

他需要确认。但凌暮正在房中调息，本源震荡未平，此刻绝不能被打扰。苏言虽然表现出善意，但其底细未明，也不能完全倚仗。

思忖片刻，迟昭有了决定。他转身回到自己房间，从储物法器中取出一枚鸽卵大小的黑色晶石——这是他在黑煞殿夺核时顺带获得的“影瘴石”，能释放出笼罩小范围的黑暗瘴气，遮蔽气息与身形，虽不能完全隔绝高阶修士的探查，但在凡尘之地，配合阵法，足以制造短暂的视觉与感知干扰。

他将影瘴石悄然嵌入小院东南角的石缝中，一缕魔元激活其核心，一层极淡的、近乎透明的黑雾无声无息地弥漫开来，将整个小院若有若无地笼罩其中。与此同时，他指间掐诀，引动了凌暮先前布下的隔绝阵法，使其运转更加隐晦深沉。

做完这些，迟昭方才略松了口气。他走到凌暮房门外，侧耳倾听，里面气息平稳悠长，凌暮显然已沉入深度调息以温养本源。他犹豫了一瞬，没有敲门打扰，而是转身走向厨房。

既然要伪装成普通凡人兄弟，日常生活就不能露出破绽。他如常生火，熬上清粥，又将苏言留下的“星辉润脉汤”所需药材一一取出准备。动作间，他的神识却如最警觉的蛛网，以自身为中心，缓缓向外扩张，谨慎地探查着小镇的每一个角落。

那丝星域气息再未出现，仿佛真的只是路过。但迟昭不敢掉以轻心。

约莫半个时辰后，院门外传来脚步声和略带迟疑的叩门声。

“迟小哥在吗？我是前街的王樵夫。”一个粗犷中带着憨厚的声音响起。

迟昭眼神微动，擦净手，走到院门前打开。门外站着一个四十来岁的黝黑汉子，肩上还扛着一捆新砍的柴，正是他先前神识锁定的那个樵夫。

“王大哥？”迟昭露出恰到好处的惊讶和礼貌笑容，“快请进，有什么事吗？”

王樵夫有些不好意思地摆摆手：“不进啦不进啦，就是……早上在镇口遇到一位穿青衣的先生，说是你们家亲戚，托我捎个话，还给了这个。”他说着，从怀里掏出一张叠好的纸和一小块碎银，“先生说你们兄弟身子弱，不便出门，让我按这纸上写的去药铺抓药，回头送来。这银子是跑腿钱。”

迟昭心中了然，必是苏言的手笔。这位万药谷弃徒心思果然细腻，连这等琐事都安排妥帖，既避免了他们外出暴露，又自然地将自己“医术高超的远房亲戚”身份在小镇中坐实。

他接过纸条展开，上面正是苏言的字迹，所列药材与所给药方一致，只是以凡俗医馆的常用名书写。“有劳王大哥了。”迟昭将纸条递还，又摸出几枚铜钱塞过去，“这点茶钱王大哥务必收下，辛苦您跑这一趟。”

王樵夫推辞一番后收下，憨厚地笑道：“不辛苦不辛苦，邻里之间互相照应应该的。迟小哥你们兄弟俩一看就是读书人，身子单薄，是该好好补补。我这就去抓药，晌午前准送来。”