洛阳来的使者带着魏帝的诏书抵达邓艾营中时，绵竹关的硝烟还未散尽。使者是个二十出头的黄门侍郎，穿着簇新的锦袍，在满是血腥味的营地里显得格格不入。他捧着诏书站在帐外，声音尖利地喊着：“镇西将军邓艾接旨！”

邓艾正趴在地图上标注蜀军溃兵的动向，闻言猛地抬起头，脖颈上的青筋突突直跳。他今年已经六十三岁，在战场上熬了四十多年，膝盖风湿的老毛病被蜀地的湿气浸得厉害，起身时踉跄了一下，被亲兵扶着才站稳。

“臣邓艾接旨。”他跪在地上，额头抵着冰冷的地面，听着使者宣读诏书——里面先是嘉奖他偷渡阴平、逼降蜀汉的大功，封他为太尉，增邑二万户，接着话锋一转，说“钟会将军已入成都，军民安抚诸事，暂由钟会总领”。

最后那句像根冰锥，狠狠扎进邓艾心里。他猛地抬头，想问什么，却见使者已经收起诏书，皮笑肉不笑地说：“邓将军劳苦功高，陛下念您年事已高，特意让钟将军分担些事务，也是体恤您呐。”

邓艾攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他想起偷渡阴平时，士兵们裹着草席从摩天岭滚下去，摔死的、冻死的不计其数；想起江油城里，马邈的讲书像一块烧红的烙铁，烫得他整夜睡不着；想起成都城头竖起降旗时，他望着那片熟悉的天空，以为自己终究没辜负魏帝的信任。

可现在，一道诏书，就把他的功劳分了一半给钟会。

“多谢陛下体恤。”邓艾低下头，声音里听不出情绪，只有扶着他的亲兵能感觉到，老将军的胳膊在微微颤抖。

使者走后，帐内的气氛压抑得让人喘不过气。副将田续忍不住道：“将军！钟会那厮明明是捡了便宜，凭什么……”

“住口！”邓艾厉声打断他，“君命如山，岂能妄议？”

田续还想说什么，却被另一个参军拉住。众人都知道，邓艾虽然在战场上勇猛果决，却最是敬畏皇权，当年在祁山与蜀军对峙，魏帝一道诏书让他撤兵，哪怕战机再好，他也二话不说拔营起程。

可这次不一样。田续看着邓艾佝偻的背影，心里像压了块石头——老将军为了这场仗，赌上了一辈子的名声，甚至不惜违抗司马昭“不可轻进”的密令，如今大功告成，却要被钟会摘了果子。

成都城内，钟会的府邸原是蜀汉的安乐宫。他站在庭院里，看着工匠们将“魏”字旌旗挂上宫墙，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。参军卫瓘捧着一份名册走进来，低声道：“将军，邓艾在绵竹擅自任命了蜀汉旧臣二十余人，还说‘承制拜假，以安初附’，这怕是……”

“承制拜假？”钟会冷笑一声，接过名册翻了几页，“他邓艾不过是个镇西将军，谁给的权力让他‘承制’？”

卫瓘迟疑道：“邓将军毕竟刚立大功，咱们是不是……”

“大功？”钟会将名册扔在地上，“偷渡阴平是险招，侥幸成功罢了。若不是姜维在沓中被我缠住，他能顺利打到成都？如今倒好，占了成都的功劳，还想擅自任免官员，他眼里还有陛下，还有大将军（指司马昭）吗？”