县令苏文渊的死像一块巨石压在众人心头，悲伤虽未消散，却从未有人停下加固河堤的脚步——毕竟这是县尊大人用性命守护的民生大事，容不得半分懈怠。

众人憋着一股劲，白日里埋头苦干，将哀思化作动力，夜里则轮流值守，一边提防鎏金阁的异动，一边暗中追查刺杀真相。

在这样日夜不休的奋战下，几日过去，河堤加固工程终于临近尾声。最后一段竹篾被牢牢捆扎完毕，夯土也夯实到了标准厚度，工匠们围着河堤反复检查，确认所有隐患都已排除，脸上才露出久违的轻松。

夕阳西沉时，最后一声夯土的号子落下，暮色中，众人望着稳固的河堤，心中既有如释重负的欣慰，也藏着对未来的隐忧。

这些天夜里，张宇森几乎就没睡过安稳觉。

烛火燃到三更，他便会悄悄摸出枕下那枚黝黑的竹哨，指尖反复摩挲着细密的纹路，竹哨冰凉的触感顺着指尖蔓延到心底。

窗外雨丝敲窗，他脑海里一遍遍回放着黑影的话，又一遍遍闪过天枢的身影——她与苏烈并肩劳作时的默契笑容，她叮嘱众人注意安全时的认真模样，甚至她偶尔打趣他“酸气重”时的俏皮神态，都清晰得仿佛就在眼前。

他把竹哨贴在胸口，喉结滚动，眼底翻涌着挣扎。

是啊，他怎么会甘心？看着天枢对苏烈的依赖与信任，看着他们之间生死相依的羁绊，他心底的不甘像野草般疯长，无数次想吹响竹哨，抓住那个所谓的“机会”。

可每次念头刚起，就会被另一个声音压下去：天枢姐想要的是安稳与相守，他怎能用卑劣手段去破坏？他要的从来不是占有，而是看着她安好。

有几夜，他甚至梦见自己吹了竹哨，与黑影同流合污，醒来时冷汗浸透衣袍，心口突突直跳。

他把竹哨狠狠扔到床底，可没过多久，又会忍不住捡回来，小心翼翼地擦拭干净。