办公室里的薄荷糖清凉还在舌尖打转，白清廉指尖敲了敲桌面，目光落在窗外沉沉的夜色里，语气里藏着挥不去的担忧：“让小真单独接触弑主组织，这步棋走得太险了。我查过一些零碎的线索，那组织的触角深得很，说不定真跟东宫体量相当，上面那些人不可能没察觉，怎么还敢让一个孩子去蹚浑水？”

弗兰克指尖捏着糖纸，褶皱在掌心叠了一层又一层，他抬头时眼底的疲惫藏不住：“也就我们还把他们当孩子护着。东宫有自己的章程，有些事情不是想推就能推的，他们要的是能扛事的人，不是需要躲在羽翼下的雏鸟。”

“那另外两个没回来的，是你安排的吧？”白清廉突然前倾身体，眼神里带着点了然，“看你这胸有成竹的样子，我一猜就中。”

弗兰克突然笑出声，胸腔里的沉闷散了些：“知道了还问。”

“他们去查弑主，真没问题？”白清廉还是不放心，手指无意识摩挲着桌沿。

“是我们亲手教出来的孩子。”弗兰克打断他，语气里带着不容置疑的笃定，“从第一次执行任务开始，哪次不是从刀尖上爬过来的？他们比我们想象中能扛。”

白清廉叹了口气，靠回椅背上：“罢了，难怪你是总理事处长，我只能做副手。不说弑主了，那侍主会呢？他们早就盯上小真了，让小真去西区，这个时候再让小珍暴露到他们的视野里吗？”

“我们至少也得弄清楚他们为什么要盯上小真吧。”弗兰克手指点了点桌上的文件，纸张发出轻微的声响，“南廷那边也有调查，西区也被我们盯上，他们现在自顾不暇，哪还有精力找小真的麻烦？就算真敢动，中心城区和西区的交界处全是我们的人，他们得掂量掂量能不能全身而退。现在让小真重新暴露在他们的视野里，我倒要看看他们会怎么做。你放心，我有把握你也要相信他们。”

“垫脚石……”白清廉低声重复，眼神亮了亮，“是为了帮小真完成以变的第二阶段……”

弗兰克沉默了片刻，指尖在桌面上轻轻划动，留下一道浅痕：“目前我们是这么推断的。但侍主会背后还有没有更深的牵扯……现在还看不透。”

夜色里的金陵街，秦言真、奥托和冯若即三人并肩走在前面，影子被路灯拉得长长的，偶尔有晚归的路人经过，脚步声在安静的街道上格外清晰。冯若离却反常地没跟在冯若即身边，反而倒着走在秦言真面前，一双清亮的眼睛直勾勾盯着他，睫毛在眼下投出浅浅的阴影。