州牧府的公告如同冰冷的铁律，张贴在蓟城四门的告示栏上，墨迹森然。上面罗列的许攸罪状，条条致命，将其彻底钉在了叛逆的耻辱柱上。而更引人注目的，是公告下半部分对张飞、许褚的处罚决定：革职、降级、杖责八十。白纸黑字，没有丝毫含糊。

消息像长了翅膀，飞遍了军营、官署和市井。最初的震惊过后，是死一般的寂静，旋即爆发出各种窃窃私语和激烈争论。有人拍手称快，认为主公执法如山，连心腹爱将都不袒护，尤其是那些通过科举新晋的官员和普通士卒，感到了一种前所未有的公平；也有人忧心忡忡，主要为张飞、许褚抱屈，觉得处罚过重，寒了老兄弟们的心；更有甚者，冷眼旁观，想看看这“法不容情”到底能执行到哪一步，刘乾是否真能下得了狠心。

一、 法场森严，棍棒加身

行刑的地点，选在了北军营的校场。这里场地开阔，足以容纳众多观刑者。刘乾有意将此案办成一场“法治”的公开课。

未时刚过（下午两点），校场周围已是人山人海。得到允许的军中司马以上军官、州府曹掾以上文官，以及部分士兵代表，按序列队，鸦雀无声。高台上，荀彧作为主监刑官，面色肃穆端坐中央，左侧是面容冷峻的程昱，右侧则是神色平静却目光锐利的庞统。这三人组合，本身就传递出强烈的信号——新政的维护者们，将毫不妥协地执行律法。

天空有些阴沉，铅灰色的云层低垂，更添几分肃杀之气。

“带人犯！”荀彧清朗的声音打破沉寂。

在无数道目光的注视下，张飞和许褚被一队执法军士押解入场。两人皆已除去将袍铠甲，只穿着素色囚衣。张飞虬髯戟张，豹眼圆睁，虽然步履因前几日禁闭而略显虚浮，但腰杆依旧挺得笔直，脸上满是桀骜不屈之色。许褚则低垂着头，看不清表情，但那雄壮的身躯每一步踏在地上，都发出沉闷的响声。

没有镣铐，但这无形的压力，比任何刑具都更令人窒息。校场上数千双眼睛，如同数千根针，刺在他们身上。往日里，他们是令敌人闻风丧胆的万人敌，是军中偶像；今日，却是待罪的囚徒。

二人被按倒在校场中央早已备好的刑凳上。粗大的军棍由精选的执法队军士持握，这些军士面无表情，他们是律法的延伸，只听从监刑官的命令。

“张飞、许褚，尔等擅杀大臣，触犯军律，依律当受杖刑八十！尔等可认罪？”荀彧按程序高声问道。

张飞猛地抬起头，吼道：“俺老张认杀许攸那厮！但那厮该杀！辱及大哥，就是该死！这罪，俺认了！要打便打，皱一下眉头，不算好汉！”声若洪钟，在校场上空回荡。

许褚也闷声道：“褚，认罪。”

荀彧不再多言，拿起令箭，沉声道：“行刑！”

令箭掷下。

“啪！”

第一棍落在张飞臀腿之上，发出清脆而骇人的声响。张飞浑身肌肉瞬间绷紧，咬紧牙关，硬生生将一声痛哼压了回去。

许褚那边同样棍棒及体，他发出一声低沉的闷哼。

“二！”