苏婉晴踮起脚，伸出双手，紧紧地抱住了他。

怀抱很暖，带着她身上独有的清雅香气，却驱不散陈猛骨子里渗出的寒意。他僵硬的身体慢慢放松，反手将她揽入怀中，下巴抵在她柔软的发顶，嗅着那熟悉的味道。

“我没事。”他开口，嗓子有些干涩，像被风沙磨过。

苏婉晴没有作声，只是把脸埋在他的胸口，肩膀微微抽动。她什么都没问，也什么都不说。但陈猛能感到，自己胸前的衣襟，正被一点点浸湿。

良久，她才抬起头，通红的眼眶里盛着水汽，她伸出带着丝质手套的手，想要触碰陈猛肩膀上的伤口，却又在半空中停住，生怕弄疼了他。

“疼吗？”她问，声音里带着鼻音。

“早就不疼了。”陈猛抓住她悬在空中的手，放在嘴边哈了口热气，“倒是你，手这么冰。等了多久了？”

“没多久，刚来一会儿。”苏婉晴吸了吸鼻子，从他怀里挣脱出来，努力让自己恢复平日里那副精明干练的模样。她从怀里的暖手炉下摸出一个小巧的瓷瓶，塞进陈猛手里。“金疮药，宫里出来的，比市面上的好。”

陈猛捏着那冰凉的瓷瓶，点了点头。

“京城里，都安排好了？”他压低了声音问。

“礼部尚书带着百官在德胜门外候着，搭了彩棚，备了仪仗，敲锣打鼓，全城的百姓都去看热闹了。”苏婉晴飞快地说着，像是在汇报一件与自己无关的公事。“排场很大，说是要给你办一场不输于状元游街的欢迎仪式。”

陈猛听着，脸上却露出一丝冷笑。

【欢迎仪式？怕是给我准备的断头饭吧。先用鲜花和赞誉把我捧上天，再让我在万众瞩目之下摔个粉身碎骨。】

“我知道了。”他将那瓷瓶揣进怀里，翻身上马，“你先回去，这里人多眼杂。”

“你……”苏婉晴欲言又止，最终只是用力地点了点头，“万事小心。”

陈猛催马离去，没有再回头。

苏婉晴站在长亭下，看着那个背影重新汇入那支杀气腾腾的队伍，直到尘埃落定，再也看不见。她才转过身，对阴影里的一个家仆吩咐道：“去，把我们准备好的东西，都散出去。告诉说书先生们，故事该换个新章回了，就从‘血战一线天，忠魂断归路’开始讲。”

~

京城，德胜门外。

人山人海，人头攒动。高大的彩棚绵延数里，红色的绸缎与金色的流苏在风中招展。礼部官员们穿着崭新的官服，满面春风地维持着秩序。百姓们伸长了脖子，踮着脚尖，都想一睹那位传说中阵斩三千、吓退十万大军的少年战神的风采。

喧闹的锣鼓声中，地平线上，一抹残破的红色旗帜率先出现。

来了！

人群发出一阵骚动。

可当队伍走近，那震天的锣鼓声却像是被一只无形的大手掐住了脖子，一点一点地弱了下去，直至最后，只剩下几声尴尬的零落敲击。

所有人都愣住了。

没有鲜衣怒马的将军，没有气势如虹的军队。

走在最前面的，是一支衣衫褴褛、浑身浴血的“乞丐”军。他们的战甲残破不堪，上面凝固着暗黑色的血块与泥土。每个人的左臂上，都系着一条刺目的黑纱。他们的脸上没有得胜归来的喜悦，只有一种深入骨髓的疲惫与麻木。