谷雨那带着微弱期盼的询问，像一把淬了冰的匕首，精准地刺穿了小满强筑的心防。

她端着粥碗的手猛地一颤，温热的米汤险些泼洒出来。脸上的血色瞬间褪尽。她张了张嘴，喉咙却像是被什么东西死死堵住，一个音节也发不出来。那双因为弟弟苏醒而刚刚燃起点点星光的眼眸，此刻被巨大的痛苦和难以启齿的绝望彻底淹没，变得黯淡无光。

谷雨何其聪慧？他虽然只有九岁，但穷苦人家的孩子，又有几个是真的懵懂无知？从岭南一路跋涉到长安的艰辛，早已磨砺出他远超年龄的敏锐和察言观色的能力。小满那瞬间僵硬的脸色、骤然失声的反应、以及眼中无法掩饰的痛楚，已经给出了最残酷的答案。

他眼中的希冀如同被狂风吹熄的烛火，迅速黯淡下去，取而代之的是一种深沉的、与年龄极不相符的了然和……沉寂。他没有哭闹，没有追问，只是默默地垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的小脸上投下浓重的阴影，遮住了所有翻涌的情绪。左腿那锥心刺骨的剧痛似乎在这一刻变得更加清晰，沉重地提醒着他身体的现状。

过了好一会儿，就在小满几乎要被这沉重的寂静压垮，酝酿着该如何开口时，谷雨却先抬起了头。

他努力牵动了一下干裂的嘴角，试图扯出一个安抚的微笑，尽管那笑容苍白又虚弱，带着破碎的痕迹。他的声音很轻，带着大病初愈的沙哑，却异常清晰：

“阿姐……别难过。” 他伸出没有受伤的右手，冰凉的手指轻轻碰了碰小满紧紧攥着碗边、指节泛白的手背，“我……我晓得的。我的腿……这样了，怕是……走不了路了，更别说……去考试了。”

小满的眼泪再也控制不住，大颗大颗地滚落下来，砸在谷雨的手背上，烫得他微微一缩。

谷雨却像是没感觉到那灼热，他努力让自己的声音听起来平静，甚至带着一丝孩子气的“宽慰”：“童子科……今年考不了……也没关系的。阿姐，我还小呢，才九岁……大把时间。我听人说过，错过了童子科，还可以……还可以考秀才呢！等我腿好了，我加倍用功读书！明经……进士也很厉害的，对不对？” 他看向小满，眼神里带着小心翼翼的求证，仿佛在寻求一个渺茫的肯定，来支撑自己刚刚被现实碾碎的信念。

小满心如刀绞，她知道谷雨在强撑着安慰她。明经？进士？那谈何容易！科举之路，千军万马过独木桥，每一关都难如登天。

但她此刻如何能再戳破孩子最后一点希望？她用力点头，声音哽咽得不成样子：“对！对！谷雨说得对！我们谷雨最聪明了！等腿养好了，我们考其他的！阿姐相信你！一定行的！”

谷雨似乎因为小满的肯定而得到了一点力量，尽管那力量在巨大的失落面前显得如此微弱。他又喝了一小口春杏喂过来的粥，似乎想起了什么，带着一丝后怕和担忧问道：“阿姐……福安……福安怎么样了？他……他摔了头……要不要紧？” 他记得最后关头是福安死死护住了他，承受了大部分的冲击。

提到福安，小满的神经稍微松弛了一些，连忙道：“福安没事！他比你醒得早，就是头撞了一下，有点头晕，秦太医说静养些时日就好了。”