京城的暗巷像一张巨大的蛛网，纵横交错，阴湿黏腻，每一条小径都通向更深的黑暗。

我蜷缩在桥洞下的乞丐堆里，裹着一件不知从哪个死人身上扒下来的破袄，浑身散发着馊臭与霉味。

远处城门口，新贴的告示被风卷起一角，墨迹未干：“妖女姜凌云已伏诛，首级悬于东市三日，以儆效尤。”

画师把我画得青面獠牙，眼如铜铃，口吐黑雾，活脱脱一个从地狱爬出的厉鬼。

可笑的是，这副模样倒比我真实的脸更贴近此刻的处境——一个不该存在、却偏要活着的幽魂。

我低头，从脚边捡起半片碎瓷，边缘锋利如刃。

蹲在积水坑前，水面浑浊如墨，映不出人形，只有一双眼睛，冷得像冰。我咬紧牙关，将碎瓷抵上发根——

“嗤啦。”

及腰的青丝应声而断，一缕缕落入污水，如黑蝶坠渊。

那是我十五岁及笄时母亲亲手为我绾起的长发，曾被叶知秋说“如瀑如云，胜过江南春水”。

如今，它沉入泥淖，像一场无声的祭奠，祭奠那个曾相信“善有善报”的姜凌云，祭奠那个以为救人便可得世人敬重的、天真愚蠢的自己。

从今日起，世上再无姜凌云。

我偷来小厮丢在后巷的破衣裳——粗麻短打，肘部磨穿，裤脚沾满油污。

又从废弃灶台底刮下厚厚一层煤灰，混着雨水，在脸上、手上反复涂抹，直到皮肤黝黑如炭，连眼白都显得突兀。

对着水洼照了照，连我自己都认不出这张脸。

试着发声，喉咙却只挤出嘶哑的气音，像破风箱在喘息。

那日刑场，刽子手下刀前，我闻到一股异香——不是檀香，不是血腥，而是一种甜腻到令人作呕的烟味。

那是陆啸天特制的“哑魂散”，混在刑场熏香中，专为防死囚临刑喊冤。

他没想到我未死，更没想到这毒烟竟阴差阳错毁了我的声带。

也好。