他抬起头，浑浊的老眼里闪着复杂的光：“老奴自知罪孽深重，万死难赎。但有一句话，憋了许多年，今日不得不说——有些人满口仁义道德，做的却是吃人不吐骨头的买卖。陛下推行维新，触动的是这些人的钱袋子，他们当然要跳出来，搬出祖宗礼法、圣贤之道来压您。”

魏忠贤重重叩首：“老奴将死之人，言尽于此。这些证据，陛下可自行查验。”

说完，他竟直接起身，蹒跚着走出大殿，留下满朝文武目瞪口呆。

朱慈烺静静看着这一幕。他知道魏忠贤说的是真的——当年父皇借读心术掌控此人时，就从他心里挖出了无数秘密。这些证据一直压着，是父皇留给他的最后一张牌。

“徐尚书。”朱慈烺开口，声音不大，却让所有人安静下来，“魏公公所言，朕会查证。若属实，东林旧党当年所为，与‘明明德’‘亲民’可有一丝关联？”

小主，

徐骥脸色惨白，跪倒在地：“陛下，那……那都是陈年旧事……”

“陈年旧事，就可以抹去吗？”朱慈烺站起身，“那些饿死的百姓，那些冻死的士卒，那些被高利贷逼得卖儿卖女的农人，他们会因为这是‘陈年旧事’，就活过来吗？”

他走下御阶，走到大殿中央。九岁的身量还未长成，但那一刻，所有人都感到一种无形的威压。

“朕知道，你们很多人心里在想：这个九岁的孩子，懂什么治国？这个独眼的皇帝，凭什么改祖制？”朱慈烺环视群臣，“那朕今天就告诉你们——朕不懂四书五经倒背如流，但朕懂一个道理：坐在这个位置上的人，该让天下人吃饱穿暖，该让孩童有书读，该让老人有所养。做不到这些，背再多圣贤书，也是枉然！”

他走到黄宗炎面前，拍了拍少年的肩：“黄伴读，你造的水力纺车，救了二百户人家。朕觉得，这比某些人读一辈子书，却只想着怎么把别人的粮食变成自己的银子，要强得多。”

然后，他转身，面向所有人：

“即日起，设立‘地热司’，隶属工部，专司勘探、开发地热资源。薄珏任首任司正。”

“另，朕决定在广济寺原址，建‘大明第一地热暖房’。所有在京孤寡老人、无家可归者、伤残士卒，皆可入住。所需经费，从朕的内帑出。”

“至于科举——”他顿了顿，“改制不变，但增设‘经史特科’，专为那些精于经学、史学的士子开辟晋升之途。实学科与经史科，并行不悖，各取所长。”

说完，他看向徐骥：“徐尚书，你可还有话说？”

徐骥伏地，老泪纵横：“老臣……老臣糊涂！请陛下治罪！”

朱慈烺扶起他：“徐尚书年事已高，且回府休养吧。礼部尚书一职，暂由沈渊兼领。”

他又看向其他大臣：“诸公若对新政有疑，可上疏直言。但若再有人以‘天象示警’为名，行阻挠维新之实，朕绝不轻饶。退朝。”

少年皇帝转身，走回御座。

阳光从殿门斜射进来，照在他身上，也照在那些或震惊、或沉思、或羞愧的脸上。

一场风波，似乎暂时平息。

但所有人都知道，深水之下的暗流，才刚刚开始涌动。

退朝后，养心殿

朱慈烺刚坐下，王承恩便急匆匆进来：“陛下！通州急报——骆养性大人截获了那批‘货’！”

“是什么？”

“是硝化棉配方，但……是假的。”王承恩压低声音，“真的配方，已经被陈子龙用信鸽送出去了。信鸽飞往的方向是……天津港。”

沈渊脸色一变：“天津港有荷兰东印度公司的商船！他们每三日有一班船往长崎！”

“追！”朱慈烺立刻道，“命天津水师即刻封锁港口，所有出港船只一律检查！”

“已经晚了。”王承恩苦笑，“那班船昨日午时已离港。不过，骆大人在陈子龙家中搜出了这个——”

他呈上一个铁盒。盒子里是一张地图，地图上标注着从天津到长崎的航线，但航线旁用朱笔批注：“改道琉球，三日后子时，于‘鬼屿’交接。”

“鬼屿？”朱慈烺皱眉。

“是琉球海域的一座荒岛，暗礁密布，常年浓雾，船只难近。”沈渊解释道，“看来陈子龙留了一手——他怕荷兰人拿到配方后翻脸，所以约定在第三方地点交接。只要我们能在三日内赶到鬼屿……”

朱慈烺看向地图。从天津到琉球，蒸汽船全速需要四日。来不及了。

除非……

“传郑成功。”他说，“命他的舰队，从马六甲全速北上，拦截那艘荷兰船。告诉他，不惜一切代价，夺回配方。”

“可郑将军的舰队还在南洋……”

“那就让他拼尽全力。”朱慈烺的声音冰冷，“硝化棉配方若落到荷兰人手里，他们转手就会卖给倭寇、卖给西班牙人、卖给所有觊觎大明的海上豺狼。到那时，大明水师的优势将荡然无存。”

他走到窗前，望着南方天际。

玻璃义眼里，映着沉重的乌云。

海上的风暴，要来了。

与此同时，天津港外五十里，海面

荷兰东印度公司的商船“郁金香号”正在全速向东航行。船长范·德伦站在舰桥上，手里攥着一个油纸包，脸上是按捺不住的兴奋。

“有了这个，公司就能造出和大明一样厉害的火药。”他对大副说，“到时候，爪哇、马六甲、甚至印度，那些不听话的土王，都得跪下来求我们。”

大副却忧心忡忡：“船长，我们改了航线，不去长崎去琉球，公司那边……”

“公司只要结果，不问过程。”范·德伦冷笑，“陈子龙那老狐狸，怕我们拿到配方不付钱，约在鬼屿交接。也好，那里荒无人烟，交接完……就让他的信使永远闭嘴。”

正说着，了望手忽然高喊：“右舷！有船！是……是大明的铁甲舰！”

范·德伦冲到船舷边，举起望远镜。远处海平线上，三艘漆黑的战舰正破浪而来，船体没有帆，只有高耸的烟囱喷吐着浓烟。舰首的龙旗在风中猎猎作响。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

“是郑成功的舰队！”大副声音发颤，“他们怎么会在这里？马六甲到这里至少要半个月……”

“全速前进！”范·德伦嘶声下令，“甩掉他们！”

但已经晚了。大明铁甲舰的速度远超风帆船，距离在迅速拉近。范·德伦甚至能看清为首那艘战舰舰首的铜炮，炮口已经对准了他们。

“准备战斗！”他拔出佩剑。

然而，大明舰队并没有开炮。为首的战舰打出旗语：“停船受检，违者击沉。”

范·德伦咬牙。他的船上只有八门小炮，根本不是铁甲舰的对手。

“船长，怎么办？”大副问。

范·德伦盯着那个油纸包，眼中闪过狠色。他转身冲进船舱，从工具箱里翻出一瓶硫酸，又拿过一个铁桶。

“他们想要配方？”他狞笑，“我给他们！”

他将油纸包扔进铁桶，倒入硫酸。刺鼻的白烟冒起，纸包迅速腐蚀、碳化。短短十几息，便化为一滩黑色的浆糊。