他忽然想起波托西那些矿工。他们叫什么名字？长什么样子？有什么样的梦想？

他不知道。

他只知道，如果他按下按钮，那些刚刚爬出矿井的人，将在紫光中失去一切知识，忘记怎么造工具，忘记怎么治病，甚至忘记怎么生火。

他们会变回……原始人。

为了拯救可能死去的几亿人，让几百万人退回野蛮。

这算拯救吗？

倒计时：00:05:00。

朱慈烺闭上眼睛。

他仿佛看见了父皇，看见了光宗皇帝，看见了第三纪元那些在战火中化为灰烬的城市。

也看见了波托西矿洞里，库西那双刚刚燃起希望的眼睛。

“父皇……”少年皇帝轻声说，“儿臣……不想当上帝。”

他睁开眼睛，将红色按钮……轻轻放在桌上。

没有按下去。

倒计时归零。

波托西海岸

紫光从天而降。

不是一道，是成千上万道，像上帝编织的罗网，笼罩了整个矿区，笼罩了奔逃的人群，也笼罩了远方的西班牙本土。

库西抬起头，看见那道紫光穿透云层，直射他的眉心。

他没有感到疼痛，只感到一阵……清凉。像夏日的溪水流过额头。

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然后，他脑海中的知识开始消失。

蒸汽机的原理，模糊了。

炸药配方的细节，淡去了。

那些关于自由、平等、尊严的概念，像沙堡一样坍塌。

他惊恐地想要抓住什么，但什么都抓不住。最后剩下的，只有母语的几个词，还有……一双眼睛。

一个独眼少年皇帝的眼睛。隔着万里之遥，在紫光中与他对视。

那双眼睛里，有悲伤，有歉意，但……没有后悔。

库西忽然明白了。

这不是惩罚。

是保护。

用遗忘，保护他们不被更可怕的东西毁灭。

他笑了，用尽最后的知识想道：

“至少……我们活下来了。”

紫光散去。

一万多名矿工茫然地站在海滩上，你看看我，我看看你。他们记得自己的名字，记得怎么说话，记得怎么生火做饭，但那些复杂的知识……消失了。

远处的海面上，大明的舰队缓缓驶来。

而在西班牙，马德里王宫的地下室里，唐·胡安上将盯着控制屏上的倒计时——卡在最后三秒，然后，整个控制系统失效了。

禁忌科技的信号，也消失了。

他瘫坐在椅子上，茫然地看向东方。

黎明，到来了。

归墟城

蓝色光球的光芒黯淡了许多。虚影守护者沉默地看着监控画面——全球道德指数在剧烈波动后，开始缓慢回升。

西班牙区域的红色变浅了。

波托西区域的红色也变浅了——虽然那里的人失去了知识，但他们活下来了，而且……自由了。

“修正完成。”守护者机械地报告，“目标区域文明等级：退回前工业时代。禁忌科技：已封存。总人口损失：零。”

朱和堉瘫坐在地，泪流满面。

零伤亡。

但不是没有代价。

“你们满意了？”他嘶声道。

虚影守护者罕见地沉默了很久。

然后，它说：“你的父亲是对的。第四纪元的人类……确实不同。”

“哪里不同？”

“在面临同样选择时，第三纪元选了‘牺牲少数’。而你们的皇帝，选了……‘不放弃任何人’。”虚影的语气第一次有了波动，“这很愚蠢，很危险，可能会导致整个纪元的覆灭。但是……”

它顿了顿：

“但也可能，这正是我们等待了八千年的答案。”

光球彻底黯淡，进入休眠。

冰谷里，只剩下朱和堉压抑的哭声。

三天后，北京，文华殿

朝会的气氛异常沉重。修正事件虽然解决了危机，但全球理事会内部已经出现裂痕。英国、法国宣布暂停合作，荷兰在摇摆，只有新大陆的起义军政权（刚刚宣布成立的“安第斯联邦”）坚定地站在大明一边。

朱慈烺坐在御座上，听完了所有的汇报。

然后，他站起身。

“诸公，”少年皇帝的声音传遍大殿，“这次事件，让朕明白了一件事。”

所有人都抬起头。

“第三纪元的道路，救不了第四纪元。因为他们太相信‘正确的选择’，太相信为了多数可以牺牲少数。”朱慈烺缓步走下御阶，“但朕要告诉你们，也告诉全世界——”

他停在大殿中央，玻璃义眼里映着从窗棂洒进的阳光：

“从今天起，大明的维新，不止是技术维新，制度维新，更是……道路维新。”

“我们要走一条第三纪元没走过的路：不放弃任何人，不牺牲任何人，用最大的耐心，用最笨的方法，拉着整个人类文明，一起往前走。”

“哪怕慢一点，哪怕难一点，哪怕要面对全世界的反对。”

他望向殿外，望向那片广阔的蓝天：

“因为这才是文明——不是少数精英的飞升，是所有人共同的成长。”

朝堂寂静。

然后，沈渊第一个跪下。

接着，杨嗣昌、薄珏、周世显……

最后，满朝文武，全部跪倒。

不是因为皇权，是因为……相信。

相信那个独眼的少年皇帝，能带领他们，走向一个不同的未来。

殿外，钟声响起。

维新元年，即将过去。

而真正的维新，才刚刚开始。