士兵的指挥官举起了手，示意准备开火。

但就在这时，异变发生。

飞船的舱门突然打开了。

不是正常开启，是被从内部炸开的。浓烟涌出，几个穿着工程师制服的人从里面冲出来，边跑边喊：“快跑！反应堆要超载了！”

紧接着，飞船内部传来沉闷的爆炸声。银灰色的船壳上出现裂痕，裂痕中透出不祥的红光——那是聚变核心失控的前兆。

拉法耶特愣住了。这不是他们计划的环节。

一个工程师跑到他面前，喘着粗气说：“是...是黎塞留主教！他死前在反应堆控制系统里埋了病毒！只要飞船试图启动意识抽取程序，就会触发自毁！”

“还有多久？”拉法耶特急问。

“最多十分钟！反应堆一旦爆炸，威力相当于...相当于一千吨火药！整个山谷都会被夷为平地！”

山谷里的人群瞬间陷入恐慌。士兵们也开始后撤，没有人想陪葬。

拉法耶特跳下木箱，抓住那个工程师：“有办法阻止吗？”

“有！但需要进入反应堆控制室手动关闭！可那里现在温度超过五百度，辐射剂量能在一分钟内杀死任何人——”

小主，

“我去。”一个平静的声音从旁边传来。

拉法耶特转头，看到一个穿着普通工装的中年男人。他认出来了——这是葡萄牙摄政王卡塔琳娜秘密派遣的技术官，在飞船建造期间一直潜伏在工地。

“你一个人？”拉法耶特皱眉。

“不。”技术官从怀中取出一个金属注射器，里面装着蓝色的液体，“这是大明送来的‘抗辐射血清’，第三纪元技术，能暂时提升细胞修复能力。理论上能撑五分钟。”

他顿了顿：“但只有一份。”

拉法耶特看着那个注射器，又看了看周围惊恐的人群，然后做出了决定。

他抢过注射器，扎进自己的脖子。

“你——”技术官惊呼。

“我是领袖。”拉法耶特拔出空注射器，扔在地上，“领袖的责任，就是走在最前面。”

他冲向飞船。高温和辐射已经让舱门附近的空气扭曲，但他没有减速。

在他冲进舱门的瞬间，他最后回头看了一眼山谷——那里有数千张脸，有恐惧，有担忧，有希望。

他想起了黎塞留主教最后的话：“点燃火种。”

现在，轮到他了。

舱门在他身后关闭。爆炸的倒计时，还有九分钟。

归墟城，冰窟。

朱慈烺盘膝坐在水晶棺前，已经保持这个姿势两个时辰。

周世显和黄宗炎守在远处，不敢打扰。AI-07的倒计时还在继续，冰冷的机械音每过一刻钟就报一次时：【剩余时间：六十个时辰。】

就在这时，朱慈烺突然开口：

“黄宗炎。”

“臣在！”年轻的学子立刻上前。

“薄珏那边，是不是有新发现？”

黄宗炎一愣：“皇上怎么知道？通讯还没——”

“渡鸦之眼虽然失明了，但‘连接’还在。”朱慈烺轻声说，“薄珏的焦虑情绪太强烈，隔着这么远我都能感觉到。他在恐惧...也在希望。恐惧的是某个危险的东西，希望的是...那东西能解决问题。”

他顿了顿：“是陈子龙留下的东西，对吗？”

黄宗炎吞咽了一下，点头：“薄大人刚传讯，说陈子龙研究出了‘现实锚定器’的缓冲装置，理论上可以避免意识永久囚禁。但...风险极大，成功率不到三成。”

“三成...”朱慈烺喃喃道，“比零好。”

他站起身，失明的眼睛“看向”冰窟穹顶的方向——虽然看不见，但他知道，在那里，在冰层之上，是整个地球，是七十亿人，是他承诺要守护的文明。

“传讯给薄珏。”他说，“朕选第三条路。”

周世显急道：“皇上！可那只有三成——”

“那就赌这三成。”朱慈烺微笑，“周将军，你父亲当年守井陉关时，胜率有几成？”

周世显怔住了。他想起父亲周遇吉的遗书——那是在井陉关血战前夜写的，上面只有一句话：“纵十死无生，亦当往矣。”

“传旨北京。”朱慈烺的声音变得坚定，“启动‘扶摇计划’最终阶段。‘鲲鹏三号’必须在三个月内完工。同时，向全球所有还能接收信号的地区广播——”

他停顿了一下，一字一顿：

【告地球全体人类书：】

【十个月后，方舟抵达。测试将启。】

【但那不是审判，是邀请。】

【邀请所有人，一起做一个选择——不是自保或牺牲的选择，是...要不要相信‘我们’能一起活下去的选择。】

【愿意相信的，请前往以下坐标：大明七大港口、欧洲抵抗组织据点、美洲安第斯联邦...我们在那里准备了‘认知净化剂’和‘意识防护训练’。】

【不愿意相信的，也没关系。】

【因为真正的文明，从不需要所有人都一样。】

他转身，面向AI-07的光球：

“现在，带朕去现实锚定器。”

AI-07沉默了片刻，然后说：

【您确定吗？一旦启动，就无法回头。】

朱慈烺点头。

他脑海中浮现出很多人：崇祯皇帝朱由检在煤山自缢前的眼神，沈渊手臂上的烫伤疤痕，承天广场那些选择留下的难民，黎塞留主教最后的微笑...

还有，他自己八岁时，第一次透过渡鸦之眼“看到”世界真相的那个夜晚。

那时他想：这担子太重了，我扛不起。

现在他想：但总得有人扛。

既然命运选择了我。

那我就扛。

冰窟深处，一扇隐藏的水晶门缓缓打开。门后是向下延伸的阶梯，深不见底，只有幽蓝的光芒从深处透出。

那是通往“现实锚定器”的路。

也是通往永恒囚禁，或者...新生的路。

朱慈烺踏出第一步。

在他身后，极光在冰隙间流淌，如神明的眼泪，也如黎明的曙光。