他对魏忠贤及其党羽，恨不能食肉寝皮。

沈渊知道这是最难的一关，他必须给出无可辩驳的理由。

“陛下，臣知您对魏阉深恶痛绝。然，眼下有三利不得不取。其一，魏阉掌权多年，其家财巨万，富可敌国。陛下欲练兵、赈灾，内帑空虚，急需此财为启动之资。其二，魏阉经营多年，手中掌握着一张庞大的商业网络，甚至能绕过朝廷体系，从江南士绅手中获取钱粮物资。此网络，正是打破东南财阀垄断，为陛下输血之捷径。其三，朝中东林诸公，并非铁板一块，其中不乏空谈误国、结党营私之辈。陛下初登大宝，不宜亲自下场，与整个文官集团对立。可暂借魏阉之力，清除其中最顽固、最无用的部分，待陛下根基稳固，再行鸟尽弓藏之举。”

朱由检沉默了。他背着手，在暖阁内来回踱步，脸色阴晴不定。

他“听”得到沈渊的冷静分析，每一句都切中要害。

理智告诉他，这是目前最优的选择。但情感上，他极度抗拒与那个害死他奶妈、败坏朝纲的阉竖虚与委蛇。

【不甘心！朕竟要与国贼妥协？！】 他的心声激烈地回荡在沈渊脑海中。

沈渊在心中无声地叹息，回应道：“陛下，这不是妥协，这是战略。用他的钱，办陛下的事；用他的人，清陛下的路。待其价值用尽，生死不过陛下一言而决。忍一时之念，可换帝国喘息之机，可为亿万生民争一线生机，此乃帝王之仁，而非妇人之仁。”

“帝王之仁……而非妇人之仁……”朱由检喃喃重复着这句话，紧绷的脸色渐渐缓和下来。

沈渊的话语，像一盆冰水，浇灭了他冲动的怒火，让他重新以统治者的视角思考问题。

良久，他停下脚步，长长吐出一口浊气，眼神恢复了清明与冷酷：“先生所言……甚善。便依此策。朕，便再容那老狗多活几日！”

他看向沈渊，眼神复杂：“只是，与魏忠贤周旋之事，凶险异常，先生……”

“陛下放心，”沈渊坦然道，“臣心中有数。魏忠贤如今是惊弓之鸟，所求不过活命。陛下稍示恩威，许他生路，他必如溺水之人抓住浮木，竭力效命。且陛下能洞悉其心，他若有任何反复，陛下立时可察，翻掌即可灭之。”

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朱由检点了点头，沈渊的冷静和周密，让他安心不少。

“王承恩！”他扬声唤道。

一直守在门外的司礼监掌印太监立刻躬身入内。