旨意以最快的速度发往湖广。

接到旨意的左良玉，在刚刚入驻、还带着血腥气的楚王府内，放声大笑，笑声中却带着一丝冷意。

太子太保，宁南伯……陛下倒是大方。让梦庚领兵北上？嘿嘿，是怕我老左不肯出力么？

他掂量着手中沉甸甸的伯爵印信，对身旁的心腹道：“告诉梦庚，点齐三万最能打的老营兵，北上！但告诉他，兵要带好，人也给老子全须全尾地带回来！到了周遇吉手下，该听的令要听，但咱们左家军的根本，不能丢！”

几乎在武昌捷报抵达的同时，另一封来自河南的密奏，也悄无声息地送到了朱由检的案头。

是沈渊的亲笔信。信中并未居功，只详细禀报了河南利用新政成果稳定民心、保障后勤、以及迅速镇压内部士绅破坏的经过，并附上了查抄逆产充作军资的清单。

最后，他提到了“靖安营”已初步成型，李岩忠心可用，并委婉提出，若北线战事吃紧，河南可再抽调部分力量，或支援蓟镇，或协防山西。

朱由检仔细看完，将密奏轻轻放下。

与左良玉那边喧嚣的功勋相比，沈渊这边是沉静的砥柱。

先生处变不惊，总能于无声处听惊雷。河南稳，则天下粮道稳，左良玉亦不敢轻易妄动。

这‘靖安营’……或可成为一支奇兵。

他没有立刻回复沈渊，但心中已有了计较。

辽东，沈阳（盛京）。

皇太极很快便通过细作得知了武昌陷落、楚王身死的消息。

他站在大殿中悬挂的地图前，凝视着大明辽阔的版图，久久不语。

“明朝小皇帝，倒是有几分狠劲和运气。”他淡淡开口，听不出多少失望，“湖广一定，他便可集中力量对付朕了。”

范文程在一旁躬身道：“大汗，明国内患暂平，我军若依旧按原计划全力西进，恐关宁军残部与蓟镇明军合力，战事迁延，于我不利。是否……改变策略？”

皇太极摇了摇头，手指点在地图上的几个点：“明朝如同一个病重之人，剜去一个脓疮，不过是稍延喘息。其国力已衰，财政枯竭，君臣相疑（他特意看了一眼与某些明朝勋贵、将领秘密往来的书信），处处都是破绽。”