他若欣然同意，必将成为所有旧利益集团的众矢之的；若退缩，则新政可能就此止步。

他略一沉吟，躬身道：“陛下，河南新政，乃因时、因地、因人制宜之果。北直隶、山东等地，情势迥异，民情复杂，若骤然全盘照搬，恐生变故。臣以为，当务之急，乃是派遣得力干员，前往勘察实情，安抚流亡，恢复生产。待地方稍定，再择其适宜之策，循序渐进，方为稳妥。”

他没有直接反对，也没有冒进，而是提出了一个务实、稳妥的步骤。

小主，

这既回应了皇帝的询问，也暂时规避了直接的冲突。

朱由检深深看了他一眼，先生还是如此谨慎……也罢。“沈卿所言有理。此事，容后再议。”

陛见结束后，沈渊三人退出平台。

周遇吉与李岩自有其他武将前去道贺、结交。

而沈渊这边，除了孙承宗、袁可立等少数与他交好、或见识过新政成效的官员上前简短交谈外，大多数文官都只是远远拱手，眼神复杂，甚至有人冷哼一声，拂袖而去。

“沈大人，”首辅温体仁缓步走来，脸上带着惯有的、令人捉摸不透的笑容，“恭喜高升。陛下对大人寄予厚望，还望大人……好自为之。”他特意在“好自为之”四字上，微微加重了语气。

沈渊面色不变，拱手还礼：“多谢元辅提醒。下官必当恪尽职守，以报君恩。”

看着温体仁离去的背影，沈渊知道，真正的风雨，才刚刚开始。

皇帝的回京与封赏，并非斗争的结束，而是将他和他的新政，彻底推到了明处，成为了所有旧势力矛头所向的靶心。

而他与那位高踞九重、拥有读心术、却也因此更加孤独多疑的皇帝之间，那建立在“救亡图存”基础上的信任，能否经受住这庙堂之上无形硝烟的考验？

朱由检独自站在平台的窗前，望着沈渊远去的身影，手指轻轻拂过窗棂。

先生，朕能听到所有人的算计，却越来越听不清你的心了。

是你藏得更深，还是……这煌煌大殿，本就容不下毫无保留的信任？

帝国的航船，暂时驶离了惊涛骇浪的战场，却驶入了一片暗礁密布、迷雾重重的政治海域。