他立刻意识到，攻城计划彻底失败了！粮草被焚，军心已乱，背后还有这样一支神出鬼没、拥有恐怖火器的明军精锐，再继续攻城，无异于自取灭亡！

“传令！停止攻城！前军变后军，后军……灭火，不，就地组织防御，阻击那支明军！全军……撤退！”

皇太极几乎是从牙缝里挤出这几个字，充满了屈辱与暴怒。

他知道，这一次，他败了，败在了一个他从未真正放在眼里的“奇技淫巧”和难以想象的胆略之下。

宣府镇城上，已经精疲力尽、准备殉城的守军，目瞪口呆地看着城外后金军如同潮水般退去，看着其大营后方冲天的火光和传来的爆炸声，短暂的寂静后，爆发出劫后余生的震天欢呼！

“援军！是我们的援军！”

“虏酋退了！我们守住了！”

而制造了这场奇迹的沈渊所部，在成功点燃粮草、给予后金军最大程度的打击后，没有丝毫迟疑，立刻按照预定路线，如同他们来时一样，迅速地撤离了战场，消失在黎明前最深的黑暗中。

身后，只留下了一片火海、混乱的敌军和无尽的传说。

李岩在撤退途中，为掩护沈渊，身中数箭，力战而竭，被亲兵拼死抢回。

大人……末将……幸不辱命……

当第一缕晨曦照亮天际时，沈渊带着伤亡近半、疲惫不堪却斗志昂扬的部队，安全返回了明军控制区。

他回头望了一眼那片依旧冒着浓烟的方向，长长地舒了一口气，随即因脱力和肩上的一道箭伤，眼前一黑，向前倒去。

“大人！”

蓟州行营，捷报传来。

“陛下！大捷！沈大人奇袭成功，焚毁虏军粮草大半，虏酋皇太极已仓皇退兵！宣府之围已解！”

朱由检猛地从座位上站起，接过军报的手微微颤抖。

他仔细地看着每一个字，仿佛要确认这不是梦境。

成了！先生……你竟然真的做到了！

他快步走到行营外，望着宣府方向那尚未完全散去的烟尘，再也抑制不住心中的激荡，仰天长啸：

“天佑大明！”

这一声长啸，包含了太多的压抑、担忧、屈辱与此刻喷薄而出的狂喜与自豪。

夜袭龙潭，火雨焚天。

沈渊以一场堪称经典的敌后破袭战，硬生生扭转了看似必败的战局，重创皇太极，保全了宣府，也保全了大明维新的希望。

经此一役，“沈渊”与“靖安营”之名，将真正威震天下，令敌胆寒。

然而，胜利的代价，同样沉重。李岩重伤昏迷，生死未卜；“靖安营”精锐折损近半；格物院库存的特殊火器消耗殆尽……

但无论如何，大明，在这场国运豪赌中，惊险地赢下了一局。

凛冬虽至，但希望的曙光，已刺破最深的黑暗，降临在这片饱经创伤的土地上。