一份由周遇吉口述、卢象升润色的《新军编练疏略》随即呈上。

其中核心便是“兵归将训，粮饷直达”，裁撤旧有营兵中的空额、老弱，仿武锐新军编练纯以火器为主、辅以骑兵工兵的新式营伍，并由兵部与内卫共同确保粮饷不经层层克扣，直接发放至士卒手中。

朱由检目光一凝。这已不仅是军事改革，更是对现有整个武官利益集团的挑战。

他仿佛能听到，一旦此议传出，各地将门、卫所军官那愤怒的咆哮。

“此事…关系重大，牵一发而动全身。”朱由检沉吟道，“先生以为，当从何处着手？”

“或可以宣大、辽西前线为先，卢象升、吴三桂二位将军素有威望，可先行小规模试练。同时，请陛下授意内卫，严密监控各地兵备反应，尤以…江南各镇为要。”

君臣二人心照不宣，江南，不仅是财赋重地，亦是卫所兵制最为盘根错节之处。

数日后，皇明格物院。

薄珏兴奋地向沈渊展示着一台更加小巧、但结构更为精密的蒸汽机模型。

“沈公请看！汽缸密封用了您提点的‘橡胶’思路，虽寻不到实物，但以多层浸油熟牛皮替代，效果大增！若以此机驱动纺纱机，效力可增十倍！”

沈渊看着那不知疲倦往复运动的活塞，心中澎湃。生产力的飞跃，才是瓦解旧秩序最根本的力量。

他嘉勉了薄珏几句，转而走向医学组。

这里气氛凝重了些。

几位郎中正围着一名因试制“高纯度酒精”不慎被灼伤的工匠进行处理。

见到沈渊，为首的老郎中禀报道：“沈侍郎，按您所言‘消毒’之法处理创口，化脓溃烂者确有大减。只是这‘酒精’提纯，火候极难掌握，已有数人受伤。”

沈渊看着那工匠忍痛的面容，肃然道：“诸位辛苦，功在千秋。凡因试制受伤者，格物院双倍抚恤，永不弃用。安全规程，必须再细化，严格执行。”

他深知，每一项微小的进步，都可能伴随着牺牲与代价。

千里之外的南京，秦淮河畔依旧是歌舞升平，但暗地里，几股力量正在悄然汇聚。

那位致仕的南京礼部侍郎府邸密室中，几人再次聚首。

“国债、银行，这是要吸干我等血脉！绝不可坐视！”