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然而就在押解普特曼斯回港的途中，发生了意外。

一艘快艇突然靠近镇远号，艇上的荷兰水手用生硬的汉语喊道：我们愿意用真相信息换取宽恕！

原来，普特曼斯只是执行者，真正的幕后主使藏在巴达维亚。更惊人的是，这个计划得到了某些大明内部人士的配合。

难怪他们能拿到贸易银元的模版。郑森恍然大悟。

沈渊却道：不止如此。你们可记得，我们刚到波斯湾时，那些出现的香料商船？

卡斯特罗猛地抬头：有人泄露了我们的行程！

一场更大的阴谋渐渐浮出水面。似乎有双无形的手，在操纵着整个香料市场，离间各方关系。

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深夜，沈渊独自在舱室内研究海图。忽然，他注意到一个奇怪的现象：所有异常交易发生的地点，恰好连成一条直线，指向...

印度。他轻声道。

这时，郑森急匆匆送来一封密信。信是骆养性通过商队辗转送来的，上面只有一行字：

江南盐商与南洋往来密切，注意香料。

沈渊将密信在烛火上点燃，望着跳动的火焰出神。

大人，郑森担忧地问，要不要先回航？

沈渊目光坚定，既然有人布下这么大的局，我们更要继续西行。传令，明日启程前往阿曼。

他走到窗边，望着波斯湾的星空。这场香料暗战背后，似乎隐藏着更深的图谋。而他要做的，就是在这盘大棋中，为大明找到致胜的一步。