烟尘从远处的地平线卷起，像一条灰黄的蛇贴着地面爬行。张林刚走出主营，脚步未停，亲兵已快步追上，声音压得低：“西山口方向有马队，旗号是辽东。”

他停下。

前脚刘焉的车轮才碾过官道远去，后脚就有新使逼近。这不是巧合。他知道，试探不会断，只要他露出一丝疲态，四面八方的豺狼都会扑上来。

“召卫队列阵辕门。”他开口，声音不高，却传得远，“我亲自迎。”

亲兵领命而去。张林转身回帐，取甲披挂。黑铁战袍套上肩时，他想起昨夜地图上那三道刻痕——旧烽台西侧第三棵槐树。许褚带人封锁了现场，但没查出身份。现在答案来了。不是流民，不是小股探子，是正规军压境。

他佩剑在腰，大步出营。

辕门外，十名亲卫持戟而立，陷阵营前锋已在侧翼布阵。弓手隐于箭垛之后，火器组搬运箱笼至高台下方。一切无声，却已绷紧如弦。

远方马蹄声渐近。一队骑兵疾驰而来，旗帜猎猎，上书一个“公孙”大字。为首之人身披赤红披风，坐骑高大，勒马于辕门三十步外。他不进，也不下马，只抬手示意身后文吏策马上前。

“奉辽东太守公孙度之令！”文吏扬声，“幽冀交界三县，原属辽东旧土，今当归还！否则兵戎相见，勿谓言之不预！”

营地一片死寂。

张林站在高台上，风吹动他的衣角。他盯着那文吏，又看向公孙度。对方嘴角微扬，眼神轻蔑，像是在看一个不知天高地厚的少年。

他冷笑一声，提剑走下高台，直行至辕门前，仰头道：

“你若讲理，可遣使文书，按律申述。你若动兵——”他拔剑出鞘三寸，寒光一闪，“我便以刀说话。”

话音落，剑归鞘。

公孙度脸色一沉。他没料到张林如此强硬。他本以为此人初起势力，根基未稳，必会退让一二，换取喘息之机。但他错了。

“好胆。”公孙度终于开口，声音沙哑，“你以为守住这点地盘，就能称王称霸？这三县自汉初便隶辽东，你占之无名，夺之不义。今日不让，明日我大军压境，踏平你这草营！”

“你说隶辽东？”张林抬头，“那你可带得了户籍册来？可拿得出朝廷印信？没有凭据，空口白牙，也敢索我疆土？”

文吏语塞。

公孙度怒极反笑：“我不与你争口舌。三日之内，若不退兵让地，我便率五千铁骑入境，届时破城屠将，莫怪我无情！”

说罢，他猛地调转马头，长鞭一抽，整支队伍调头疾驰而去，扬尘漫天。

张林立于原地，目送其背影远去，直到最后一匹战马消失在官道拐角。

他转身，声音冷峻：“传令高顺，立即撤回北谷巡视部曲，全军向西山口集结。封锁北谷至旧烽台所有通道，非持令者一律不得通行。”