“好！便依公瑾之策！”孙策拍板，“传令三军，即刻准备，三日后，兵发江陵！”

就在孙策调兵遣将之际，一封来自庐江的密信送到周瑜手中。信是庐江太守刘勋的心腹所写，信中透露，刘勋与豫章太守华歆近来往来密切，似有联合自保、脱离孙策掌控之意，甚至可能暗中勾结了中原某方势力。

周瑜将信递给孙策，孙策看后，冷哼一声：“刘勋、华歆，疥癣之疾！待我拿下荆州，回头再收拾他们！” 他并未将此事过于放在心上，一心扑在西征大业上。

而在汝南葛陂，击退曹军首轮猛攻后，刘备集团并未放松。诸葛亮深知曹操绝不会善罢甘休，眼下只是暂时受挫，更大的考验还在后面。

“主公，曹军虽退，然未伤筋动骨，迟早卷土重来。我等需趁此间隙，进一步巩固防务，积攒实力。”诸葛亮建言，“亮观天象，将星陨落之异象，或与西线战事有关。曹操经此打击，恐将更加暴戾，亦可能促使他与其他势力妥协，联手对付我等。”

刘备深以为然，一方面加赏有功将士，抚恤伤亡，另一方面继续加固营垒，囤积粮草，并派糜竺、孙乾加大与徐州、豫州各地豪强的联络力度。

这一日，徐庶向刘备和诸葛亮推荐了一位隐居在葛陂附近山中的好友，名为崔钧（字州平），言其精通韬略，熟知豫州地理民情。刘备当即与诸葛亮、关羽、张飞亲自前往拜访。

那崔钧居于竹篱茅舍，颇有隐士之风。见刘备亲至，态度谦恭，论及天下大势，见解不凡，尤其对曹操的弱点分析得鞭辟入里。刘备大喜，竭力邀请其出山相助。

崔钧却婉拒道：“钧乃山野之人，疏懒成性，恐难胜任军国大事。然皇叔仁德布于四海，钧愿献上一策，或可助皇叔暂解眼前之困。”

“先生请讲！”

“曹操新败，又失大将，其麾下将领，必有惊惧不安者。皇叔可暗中遣细作，携重金潜入曹营，联络那些与夏侯渊亲近或对曹操不满之中下层将官，许以厚利，晓以利害，或可从中离间，使其内乱，则曹军不攻自破矣。”