镇抚司内灯火摇曳，待韩松、石勇等人领命离去后，厅中只剩下秦赤瑛与莫成龙二人。跳动的火光照在秦赤瑛新铸的“流火”臂甲上，那暗红底色中的金色流纹仿佛活了过来，随着光影微微浮动。

莫成龙率先开口，生意人的精明此刻化为诚恳的关切：“秦镇守，镇抚使平安归来，实乃沙源镇之幸。然则地藏卫此番虽折了萧破云，但其组织盘根错节，报复恐怕不会太远。老夫以为，沙源镇当趁此时机，进一步加强武备与后勤。”

秦赤瑛独臂按在案几上，微微颔首：“莫掌柜所见与我不谋而合。镇抚使临行前也曾交代，沙源镇要在沙海中立足，须得自给自足，更要有足以自保之力。不知莫掌柜在药品、铁料方面，近期能否再筹措一批？”

莫成龙从怀中取出一张清单，铺展在案上：“秦镇守请看。这是老夫三日前收到的冀州分号传书。如今北境虽不太平，但商路尚未完全断绝。药品方面，‘玉髓续骨膏’、‘百草护心散’这类疗伤药，老夫可再调配三十瓶；预防瘴毒、清热解毒的‘清瘴丸’、‘冰心丹’，可提供五十瓶。至于金疮药、止血散这些常备之物，要多少有多少。”

他的手指划过清单下半部分：“铁料方面……有些棘手。朝廷对边地铁料流通管制日严，大批量的沉沙铁、玄铁难以运入。不过，老夫通过些特殊渠道，倒是能弄到一批‘火纹石’和‘风纹钢’。这两种材料虽不及玄铁坚硬，但火纹石韧性极佳，风纹钢轻盈，用于打造轻甲、箭簇颇为合适。数量嘛……火纹石约三百斤，风纹钢两百斤。”

秦赤瑛眼睛一亮。火纹石与风纹钢正是沙耆老爷子最近念叨的稀缺材料。匠作营如今有了陈七公的“五行锻造法”指点，若能得到这批材料，定能打造出更多精良装备。

“价格如何？”秦赤瑛直接问道。

莫成龙笑了，笑容中带着商人的狡黠，却也有一份难得的坦诚：“秦镇守快人快语。这些物资若按市价，总计约需一千五百两。但沙源镇与‘汇通南北’合作日久，老夫也亲眼见证了诸位在此绝地开辟基业的不易。这样，药品按成本价加一成运费，铁料按市价八折，总计一千一百两。如何？”

这价格确实公道，甚至可说是友情价。秦赤瑛知道，莫成龙这般做，既是长期投资的眼光，恐怕也与那位住在客栈的柴荣有关。

“多谢莫掌柜。”秦赤瑛抱拳，“一千一百两，稍后我便让雀儿从公库支取。另外，匠作营近期锻造了一批兵刃护甲，其中部分是用上次秃鹫谷缴获的北莽兵刃重铸而成，品质尚可。莫掌柜若方便，不妨代为销售，所得银钱可抵扣部分货款。”

莫成龙抚掌：“如此甚好！北莽兵刃在南方某些地方颇有市场，老夫正好有一支商队下月要前往江南。此事包在老夫身上。”

两人又商讨了些细节：药品分两批运送，第一批十日内抵达；铁料需走隐秘路线，约二十日；匠作营的兵刃护甲三日后可交付清点。

议定诸事，窗外已传来二更梆子声。

莫成龙起身告辞：“夜深了，秦镇守早些歇息。明日接应队伍出发，还有许多事要忙。”

秦赤瑛送至厅口：“莫掌柜慢走。”

待莫成龙的脚步声消失在院外，秦赤瑛并未立刻离开。她缓步走回主位坐下，厅内只剩下她一人，烛火将她独坐的身影投在墙上，拉得很长。

寂静中，秦赤瑛左手下意识地抚过右臂的“流火”甲。金属触感冰凉，但内里与残肢相接处，却隐隐有温润之意传来——那是陈七公设计的“厚土磁石”在发挥作用，不仅稳定臂甲，更能促进血气流通。

她独坐良久，脑中闪过许多画面：凌峰临行前的叮嘱，沙源镇这些时日的坚守，匠作营日夜不停的锻打声，还有……那夜在屋顶观战的柴荣。

“柴荣？……柴渊！……”秦赤瑛低声自语，混浊的眼眸中闪过一丝锐利如刀的光，那光转瞬即逝，快得仿佛从未出现。

忽然，她像是想起了什么，左手探入怀中，取出一个比拇指略大的扁圆形玉盒。玉盒通体乳白，入手温润，盒盖上用极细的刀工刻着一只展翅凤凰，线条古朴苍劲。

秦赤瑛凝视玉盒片刻，眼中闪过复杂神色——怀念、决绝、还有一丝深藏的痛楚。她拇指在盒盖侧方某处轻轻一按。

“咔。”

一声极轻微的机括响动，玉盒弹开。

盒内铺着深紫色绒布，绒布中央，静静躺着一枚龙眼大小的丹药。丹药通体赤红，表面有金色凤纹流转，即便隔着一段距离，也能感受到其中蕴含的磅礴药力与……某种危险的气息。

凤鸣军密药——凤焚丹。

此丹以数种珍稀火属性药材为主材，佐以凤凰血脉妖兽（伪）精血炼制而成。服下后能在短时间内激发潜能，大幅提升真气爆发力、反应速度与身体强度，效果堪比五品巅峰武者全力爆发，持续时间约三十息。

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代价：药力过后，经脉将如被烈火焚烧，至少需静养三月方能恢复。若连续服用或体质不佳，甚至有经脉永久受损、修为倒退的风险。

这是秦赤瑛离开孤藤堡时，黄月凝给她的，也是最后的保命底牌。

她本打算在凌峰归来后，便将此丹交出，由公库保管，作为镇子的战略储备。毕竟此丹副作用太大，不到绝境不可轻用。

但此刻……

秦赤瑛看着丹药，又望向西北方向——那是凌峰归来的方向，也是危险可能袭来的方向。

“萧破云虽死，但地藏卫绝不会善罢甘休。那个可疑的行商……总觉得哪里不对。”她低声自语，左手拈起凤焚丹，凑到唇边。

丹药散发出一股奇异的香气，似檀非檀，带着淡淡的灼热感。

秦赤瑛动作顿了顿。

按理说，凌峰即将归来，沙源镇又有韩松等人主持防务，她此刻应将丹药妥善收好，待凌峰回来后再做定夺。

但多年沙场厮杀养成的直觉，让她心中隐隐不安。那是一种对危险的预兆，如同暴风雨来临前皮肤的刺痛感。

“罢了。”秦赤瑛眼中最后一丝犹豫消失，化为决断，“小心无大错。”

她将凤焚丹放入口中，并未咽下，而是以真气包裹，藏于舌下与齿龈之间。丹药表面的灼热感被真气隔绝，只余一丝淡淡的暖意。如此一来，若遇突发危机，她能在瞬间咬破丹衣，吞服激发，而不必再从怀中取药。

做完这一切，秦赤瑛将空玉盒重新收回怀中，起身准备离开。

就在她转身的刹那——

异变陡生！

厅内烛火忽然齐齐一晃！

不是风吹——所有门窗紧闭！

秦赤瑛瞳孔骤缩，几乎在烛火摇曳的同时，右臂“流火”甲已本能地抬起护在身前，左手按向腰间“断流”刀柄！

然而，来袭者速度更快！

一道青色身影如同从阴影中析出，毫无征兆地出现在秦赤瑛左侧三尺之外！那人影模糊，仿佛一团飘忽不定的流云，手中并无兵刃，只是一掌轻飘飘拍向秦赤瑛左肋！

这一掌看似绵软无力，甚至不带半点风声，但秦赤瑛却感到左肋皮肤瞬间绷紧，那是被凌厉气机锁定的征兆！

“喝！”

秦赤瑛低喝一声，不退反进！右臂“流火”甲横砸，迎向那轻飘飘的一掌，同时左足发力，身形向右急旋，试图拉开距离，拔刀！

“嘭！”

掌臂相交，竟发出沉闷如击皮革的声响！

秦赤瑛只觉一股阴柔却连绵不绝的劲力从“流火”甲上传来，如同潮水般一波波冲击着她的手臂与肩胛！她闷哼一声，借势向后飘退三步，终于拔出了“断流”刀！

刀光清冽，映出来袭者容貌——一个三十许岁、面貌普通、穿着青色粗布衣的中年男子，正是白日里赵四描述的那个“可疑行商”！

但此刻，这人脸上再无白日里的疲惫与平庸。他眼神锐利如针，周身气息缥缈难测，站在那里，仿佛随时会融入空气中。

“好反应。”青衣人开口，声音平淡无奇。