平川府衙深处，专为学政辟出的院落门户森严，喧嚣被高高的院墙阻隔在外，厅堂内忙忙碌碌。

院试阅卷已近尾声。

不同于乡试、会试庞大的阅卷官体系，一府院试的阅卷重担，主要压在提督学政魏大人及其延请的四位心腹幕僚肩上。

上千份经过糊名的答卷，必须在数日内审阅评定，遴选出寥寥二十多名秀才。

此刻，四名幕僚两人一组各据一边，神色专注。

屋内只闻纸页翻动的沙沙声与偶尔端起茶盏的轻响。

他们已连续在此忙碌了三四日。

方脸的贾幕僚，正在翻阅一篇策问。

文章论及河内县民生，提出“常平仓之弊在吏不在法”、“导丁壮以恒业胜于空言劝农”……

条理分明。他微微颔首，将此卷放入右手边“荐”堆。

旁边瘦瘦的甄幕僚却蹙着眉，将一份试卷放入中间“存疑”堆。

此卷八股文辞藻华丽，但细品却有堆砌之感；策问所列条目颇多，却稍显空泛，不及前卷扎实。

按照规矩，“存疑”卷与直接被弃的“落”卷，稍后需交换复审，以防明珠暗投。

几轮筛选下来，“荐”卷已积起可观的一摞。

这些被初步看好的卷子，将由几位幕僚共同品评，去芜存菁，选出其中最出色的若干份，最后呈送学政魏大人亲裁定夺。

日影西斜，最后一批荐卷被整齐码放在学政公案前。

魏学政年约四旬，面容端肃，目光清正。

他放下手中的墨卷，抬头看向面露倦色的几位幕僚，温声道：

“辛苦诸位了。连日审阅，案牍劳形。”

几位幕僚连忙拱手：“大人客气了，分内之事，不敢言劳。”

魏学政颔首，目光落回案上。真正的抉择，现在才开始。

他需从这些荐卷中，结合正场、招覆综合评判，亲自定下最终的名次。

他拿起最上方的试卷。