第一眼看到的是字。这份答卷字是极好的，端正刚劲，隐见风骨。

四书文阐发“仁人之爱恶”，立论正大堂皇，文字洗练。

诗作《兰苕擢秀》虽稍逊灵妙，但也扣题工稳。

再看二场，那篇“参前倚衡”的八股，于严谨格式中透出诚敬之气；

策问判案，更是见解务实，文风质朴有力……他不由多看了片刻，将其置于案左。

接着，他又审阅了几份，有的才气纵横但略显轻浮，有的平稳老成却少些锋芒。

他提笔，在某些名字旁做下只有自己懂的记号。

厅内烛火燃起，将魏学政凝神披阅的身影投在墙壁上。

一府文脉气运，数十年寒窗士子的前程悲喜，似乎都凝结在这寂静夜晚的笔尖朱批之下。

与府衙内的静穆截然相反，这几日的平川府城，因汇聚了上千名赴考学子及其亲友仆役，显得格外热闹而躁动。

对于陈青文他们而言，时间在焦虑与放纵之间摆荡。

八月十五中秋，一场由谢远山做东、邀集了松韵书院在府城几乎所有同窗的赏月文会，在城西一处租来的清雅别院里举行。

那是考后第一次大规模相聚。

张鹏大出风头，几首即景咏月诗作得又快又好，赢得满堂彩。

谢远山展现了出色的组织能力，酒水佳肴、笔墨纸砚安排得妥帖周到。

柳时安多喝了几杯，又开始抨击“胥吏如蚁蠹国”，被张岳笑着拉去醒酒。

江西舟、章诚等人则更关心彼此四书八股的答法，低声交换着意见。

青文坐在其中，看着这些熟悉的面孔在月色酒意下显得格外鲜活。

他也作了诗，平平而已，但他那篇关于“骨肉相戕”的判词，却在私下交流时被几位同窗提及，认为“情理兼备”。这让他心中稍安。

赵友良也很是活跃，穿插各桌，消息灵通地分享着不知从哪里听来的“今年阅卷据说很严”、“某县案首文章有争议”等小道消息，引得众人心情随之起伏。

中秋过后，聚会并未停歇。今日梁识、张鹏来做东游湖，明日可能又是哪位家境宽裕的同窗邀约品尝府城名吃。

青文跟着去了几次，但他更多时间宁愿与赵友良、傅安宁在客栈安静地下棋，或是去城中书局逛逛，偶尔也去淘些时文集。

等待催生各种仪式。