朱慈烺推开窗户，左眼平静地看着他：“文先生，你错了。列祖列宗在意的，不是子孙的眼睛完不完整，而是能不能让天下太平，百姓安康。孤虽然只有一只眼，但看得清百姓疾苦，看得清国家方向。而你——”
他顿了顿：“你双眼完好，却心盲如瞽。你只看到自己的权势利益，看不到天下苍生。这样的眼睛，要它何用？”
字字诛心。文若虚张口结舌，竟无法反驳。
“押下去，好好审。”太子关窗，转身，“沈先生，杨阁老，宫里该动手了吧？”
“已经动手了。”杨嗣昌禀报，“骆养性的人正在清理宫里的内鬼，天亮前就能肃清。”
“好。”朱慈烺坐回椅子，小手按着太阳穴——一整天的奔波，加上刚才的刺激，他有些疲惫了，“那我们就等天亮吧。等天亮，看看大明的天，到底是变，还是不变。”
众人肃立。茶楼外，厮杀声渐渐平息。远处传来鸡鸣——寅时了，天快亮了。
沈渊看着那个坐在椅子上、闭目养神的孩子，心中感慨万千。
九岁监国，独眼观世。这个孩子承受了太多不该承受的重担。但或许，正是这些磨难，让他比任何同龄人都更早成熟，更懂责任。
窗外，东方天际泛起鱼肚白。晨曦微露，新的一天即将开始。
而这一天，将决定大明的未来，决定维新之路能否继续。
朱慈烺睁开左眼，望向窗外的曙光。
“天亮了。”他轻声说，“该上朝了。”
辰时，奉天殿。
钟鼓齐鸣，百官入朝。但与往日不同，今日御座上坐着的不是皇帝，而是太子朱慈烺。他穿着监国储君的礼服，右眼的玻璃义眼在晨光中温润如玉，左眼平静地扫过丹墀下的群臣。
杨嗣昌出列，呈上昨夜肃清的名单：“启奏殿下，复古社在朝中余孽，已全部清除。共逮捕官员二十七人，太监五人，宫女三人。首犯文若虚等，已招供画押。”
“涉案人员如何处置？”太子问。
“按《大明律》，谋逆者，诛九族。”杨嗣昌顿了顿，“但殿下仁慈，臣建议：首恶斩立决，从犯流放三千里，家眷不诛连。如此，既显国法威严，又彰殿下仁德。”
这是沈渊和杨嗣昌商量好的——既要立威，又要收买人心。毕竟复古社牵连太广，若真诛九族，江南、京师要死上万人，恐伤国本。
朱慈烺沉思片刻，缓缓道：“准奏。但有一点——所有涉案人员的家产，全部抄没，充入维新基金，用于修建学堂、医馆、资助贫寒学子。他们的罪孽，要用他们的财富来赎。”
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妙！既惩罚了罪犯，又充实了维新经费，还赢得了民心。
“殿下圣明！”许多官员由衷赞叹。
这时，都察院左都御史出列：“殿下，复古社虽除，但朝中仍有隐患。臣闻辽东急报，多尔衮趁我内乱，已率军南下，前锋已至宁远。边关告急，请殿下定夺！”
辽东！满清又来了！
朝堂上一片哗然。内乱刚平，外患又起，真是多事之秋。
朱慈烺却异常平静：“慌什么？郑成功的水师何在？”
“在天津休整。”兵部尚书禀报。
“传旨：擢升郑成功为靖海侯，总督辽东军务。命其率水师北上，截击清军后路。再命周遇吉率武锐新军五万，即刻出关，迎击多尔衮。”太子一字一句，“告诉他们，这是维新后的第一场国战，只许胜，不许败。”
五万新军对八旗铁骑？许多老将心中打鼓。但太子接下来的话，让他们震惊：
“孤随军出征。”
“殿下不可！”满朝惊呼。
“为何不可？”朱慈烺站起身，“太祖皇帝马上得天下，成祖皇帝五征漠北。孤虽年幼，但也是朱家子孙，岂能畏战？况且——”
他左眼中闪过锐光：“这一战，不仅是为国退敌，更是要让天下人看看，维新的新军，能不能保家卫国；要让那些怀疑维新的人看看，大明的未来，到底在哪里。”
九岁的孩子，要御驾亲征？
沈渊想劝，但看到太子眼中的决绝，知道劝不住了。这个孩子，要用一场胜利，来奠定维新的根基，来证明自己的权威。
“臣，愿随殿下出征。”他出列跪拜。
“臣亦愿往！”骆养性、杨嗣昌，还有许多维新派官员，齐齐跪倒。
朱慈烺看着他们，左眼中有了笑意：“好。那就让多尔衮看看，维新的大明，是什么样子。”
退朝后，沈渊陪太子回文华殿。
“殿下，此战凶险……”
“沈先生，我知道。”朱慈烺打断他，“但有些仗，必须打。不只是为退敌，更是为立威，为定心。您教过我：一个君主，不仅要能让百姓过好日子，还要能保他们平安。若连外敌都打不退，维新再好，又有什么用？”
沈渊无言以对。这个孩子，真的长大了。
“还有，”太子从怀中取出一个小木盒，“这是薄珏先生新送来的，说是‘望远镜’的改良型，可以看得更远。您带上，战场上用得到。”
沈渊接过木盒，打开，里面是一支精致的黄铜望远镜，镜筒上刻着一行小字：“格物致知，维新强国”。
“殿下……”
“沈先生，一定要活着回来。”朱慈烺看着他，左眼中第一次露出孩童般的依赖，“您答应过我，要陪我看到维新成功的那一天。”
沈渊重重点头：“臣，一定。”
窗外，阳光正好。紫禁城的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。
维新元年的春天，在血与火中即将结束。但更激烈的夏天，就要到来。
一场决定国运的战争，一次证明维新的考验，即将拉开序幕。
而那个九岁的独眼储君，将在这场风暴中，完成他人生中最重要的淬炼。