一炷香后，北极星号跟随狗拉雪橇，驶向冰原深处。两小时后，他们在一座巨大的冰山前停下。

冰山底部，有一个被冰封的洞口，隐约可见幽深的隧道。

“就是这里。”金发男人说，“二十年前我父亲发现的。他说隧道长三十里，出口就在磁极点附近。但入口的冰，每年都在增厚。”

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工匠开始钻孔埋药。周世显亲自监督，确保炸药安放位置既能炸开冰封，又不至于引发雪崩。

黄昏时分（虽然极昼没有真正的黄昏，但太阳会降到最低点），一切准备就绪。

“引爆！”

轰隆巨响，冰山震动。冰屑如瀑布般落下，露出一个直径三丈的洞口。里面漆黑一片，但有微弱的气流涌出——温暖的气流。

“里面有地热。”朱和堉激动道，“和广济寺地宫一样！”

周世显下令：“点火把，进洞。保持警戒，每十步做一个标记。”

北极星号无法进入隧道，只能停在洞口。五十名探险队员（包括周世显、黄宗炎、朱和堉）和三十名荷兰人，举着火把，踏入了未知的黑暗。

隧道内部比想象中宽阔，足以容纳两架雪橇并行。洞壁是万年寒冰，但地面却有流水痕迹——显然有暖流经过。温度在零度左右，比外面暖和得多。

越往里走，隧道越复杂，出现了岔路。荷兰人在前面带路，显然对路线很熟悉。

“你们进来过？”周世显问金发男人。

“我父亲画了地图。”金发男人也不隐瞒，“他当年走到出口，看见了……一些东西。但没敢出去，因为磁场太强，罗盘全疯了。他退回来后，就疯了。”

“看见了什么？”

金发男人沉默良久，才低声道：“他说……看见了城市。发光的城市，飘在空中。”

所有人都愣住了。

黄宗炎急促地问：“是海市蜃楼吧？极地常有光学幻象……”

“不是幻象。”金发男人摇头，“他说那城市有建筑、有街道、甚至……有人影。但他一靠近，城市就消失了。然后他听见了声音——不是风声，不是冰裂声，是……说话声。说着他听不懂的语言。”

隧道里安静得可怕，只有脚步声和呼吸声。

朱和堉忽然停下，从怀中取出那块记忆金属片。此刻，金属片正在微微发光——不是反射火把的光，是自身发出的淡蓝色荧光。

“磁场在增强。”他喃喃道，“我们离‘门’很近了。”

继续前进。隧道开始向上倾斜，温度继续升高，达到了零上十度。洞壁上出现了奇异的纹路——不是天然冰裂，更像是某种雕刻。

黄宗炎举着火把凑近细看，倒吸一口凉气：“这是……文字？”

冰壁上，刻着密密麻麻的符号。不是任何一种已知文字，但排列整齐，显然是有意义的记录。

朱和堉抚摸那些符号，手在颤抖：“和父亲笔记里画的……一模一样。”

他掏出笔记副本，快速翻到某一页。那一页是光宗手绘的“异文对照表”，旁边标注：“于北极冰壁所见，疑为上古文明文字。”

“父亲真的来过这里……”朱和堉的声音哽咽了。

周世显拍拍他的肩：“继续走。也许你父亲……在终点等着我们。”

这句话给了所有人勇气。队伍加速前进。

两个时辰后，前方出现了亮光——不是火把的光，是自然光。隧道到了尽头。

出口被冰帘遮挡，但能看见外面刺眼的白光。

“就是这里。”金发男人声音发紧，“二十年前，我父亲就是从这里出去的。”

周世显示意队伍停下。他亲自走到冰帘前，用刀小心地切开一道缝。

光涌了进来。

那是他从未见过的光——不是阳光的白色，也不是极光的彩色，而是一种柔和的、乳白色的光，仿佛从天空均匀洒下。

透过缝隙，他看见了外面的景象。

然后，他僵住了。

“队长？”大副轻声问。

周世显没有回答。他缓缓扩大缝隙，直到能容纳一人通过。

“你们……自己看吧。”

队员们一个接一个钻出隧道。

然后，所有人都呆立在原地。

他们站在一座冰山的半腰平台上，下方是巨大的冰谷。而冰谷中央……

是一座城市。

不是废墟，不是幻象。

是一座完整的、正在运转的城市。

银白色的建筑高耸入云，建筑表面流淌着流光溢彩的能量纹路。街道上有车辆在无声行驶——没有轮子，悬浮在空中。更远处，有巨大的圆形结构在缓缓旋转，像某种能量收集装置。

城市上空，有一个半透明的穹顶，将整个冰谷笼罩。穹顶外是肆虐的暴风雪，穹顶内却温暖如春，甚至能看见绿色的植物。

但最震撼的不是这些。

是城市中央，那座最高的塔楼顶端，悬浮着一个巨大的、旋转的蓝色光球。光球内部，似乎有星辰在诞生、湮灭。

“永恒能源……”朱和堉喃喃道，“父亲说的……是真的。”

黄宗炎已经掏出纸笔，疯狂地素描。他的手在颤抖，笔尖几次划破纸张。

金发男人跪倒在地，划着十字：“上帝啊……”

就在这时，城市里响起了声音。

不是警报，不是机械声。

是音乐。空灵、悠远、仿佛来自另一个维度的音乐。

随着音乐，城市中的一栋建筑忽然射出一道光线，直直照向他们所在的平台。

光线中，浮现出一个虚影。

那是一个人类的轮廓，但身材修长，皮肤泛着淡淡的银光。它（他？她？）没有五官，但所有人都能感觉到，它在“看”着他们。

然后，一个声音直接在每个人脑海中响起：

“欢迎，第四纪元的访客。”

“你们来得比预期早了……73年。”