孙承宗的归来与陛下的绝对信任，如同给垂死的大明躯体注入了一剂猛药。

药效猛烈，自然引得沉疴宿疾剧烈反扑。

京营，这座昔日拱卫京师的雄狮，如今已沦为勋贵、宦官、将门世家共同豢养的肥猪。

空额冒饷、役使军士为奴、倒卖军械粮秣……种种弊病，盘根错节，牵一发而动全身。

孙承宗手持王命旗牌，带着一队从辽东带来的老家丁，如同一柄冷酷的手术刀，直插京营心脏。

他行事雷厉风行，第一把火就烧向了最敏感的“空额”问题。

校场之上，烈日炎炎。名册上标注着“满编”的五军营一部，在实际点验下，竟只稀稀拉拉站了不足七成人数，且多是老弱病残。

那些被吃了空饷的“影子士兵”，此刻或许正在某位勋贵的田庄里劳作，或在某位将领的府中为仆。

孙承宗面沉如水，花白的胡须因愤怒而微微颤抖。

他手中马鞭指向那带队将领，声如寒铁：“李参将，名册上的一千二百人，如今何在？！”

那李参将乃是京营世家出身，背后关系错综复杂，此刻虽冷汗涔涔，却还强自镇定：“回……回阁老，近日营中疫病流行，加之……加之有些军士被临时抽调去各位大人家中帮工，故此……”

“帮工？”孙承宗冷笑一声，打断了他，“朝廷发饷，是让他们为国戍卫，还是给私人当牛做马？！来人！拿下！革去官职，移交刑部，彻查其吃空饷、私役军士之罪！”

老家丁如狼似虎般上前，不顾李参将的哭喊求饶，当场剥去官袍押走。