崇祯七年的春天，并未给大明帝国带来多少暖意。

沈渊的“开源三策”如同投入滚油的三瓢冷水，在帝国僵滞的躯体内激起了剧烈而危险的沸腾。

新旧势力的角力，从朝堂的奏章攻讦，迅速蔓延至更广阔、也更血腥的战场。

派往扬州漕运枢纽的审计小组，由一位以刚直不阿着称的御史和数名内卫精锐组成。

他们甫一抵达，便遭遇了堪称教科书级别的软抵抗。

漕运衙门的账册“意外”被水浸毁，关键吏员“恰好”染病告假，负责仓库的老吏一问三不知。

小组的行动处处掣肘，仿佛一拳打在棉花上。

然而，内卫的暗线早已悄然启动。

他们避开官方渠道，从底层漕工、破产小商户乃至青楼楚馆中，搜集到大量零碎却关键的证据：记录着真实损耗与“漂没”差额的私账、标注着各级官员分润比例的密信副本、乃至某些漕运官员与沿河豪强宴饮嫖赌的丑闻。

就在审计小组准备根据这些线索采取进一步行动时，一场突如其来的“意外”发生了。

那名带头御史在乘船勘察河道时，座船竟在风平浪静中倾覆，御史本人溺水身亡，随行的两名内卫一死一伤！

消息传回，朝野震惊！

这已不再是官场倾轧，而是赤裸裸的谋杀！

朱由检闻讯暴怒，他能“听”到江南那片土地上传来的、混合着贪婪与残忍的心声。

沈渊则更加确信，旧势力的反扑已然图穷匕见。

“陛下，此风不可长！必须用更坚决的手段，撬开这道铁幕！”

他建议动用魏忠贤留下的“遗产”——那份关于某些江南籍贯、且与漕运盐政利益攸关的朝中官员的隐秘罪证。

朱由检略一沉吟，最终点头。