很快，都察院突然发难，依据“确凿证据”，连续弹劾了两名户部郎中、一名礼部侍郎，罪名涉及贪墨、渎职、包庇亲属侵占田产等。

虽未直接触及核心，但足以让朝中与江南关系密切的官员人人自危，暂时不敢再明目张胆地为江南势力张目。

同时，朱由检下旨，擢升那名幸存的内卫为千户，增派精锐，重组审计小组，由暗转明，强势进驻漕运衙门，宣称“遇阻则斩，遇袭则剿”！

一场围绕着漕运命脉的审计风暴，在血色的警示后，以更加强硬的姿态，再次刮起。

与此同时，登莱的海事债券认购却出人意料地火爆。

晋商和部分敢于冒险的徽商，被高额的浮动利息和优先投资权所吸引，资金开始源源不断汇入海权司的账户。

孙元化利用这笔资金，加速了新型远洋船只的建造，并开始规划第二支，规模更大的东渡探险船队，目标直指传闻中蕴藏着巨量白银的“金山”（北美西海岸）。

然而，潜在的危机依然存在。

债券的高收益建立在探险成功和高额贸易利润的预期上，一旦船队遭遇不测，或者贸易利润不及预期，这建立在沙滩上的信用大厦可能瞬间崩塌。

沈渊深知这一点，他严令孙元化，必须做好充分的航行准备和风险预案。

皇明格物院后院的“实验性动力工坊”内，气氛则是焦虑与兴奋交织。

那台被工匠们私下称为“铁牛”的第二代蒸汽机，在连续运转了十几天后，终于不堪重负。

一个关键的气缸焊缝在一声闷响中破裂，灼热的蒸汽喷涌而出，险些造成伤亡，机器也彻底瘫痪。

薄珏和工匠们围着瘫痪的“铁牛”，脸上写满了沮丧。

材料的强度、焊接的工艺、密封的可靠性……无数技术难关如同高山般横亘在面前。

沈渊亲自来到工坊，他没有责备，反而嘉奖了所有参与人员。

“失败是成功之母。”他引用了一句这个时代尚未流行起来的话，“每一次失败，都告诉我们一条走不通的路，都让我们离成功更近一步。”

他指示格物院：