沈渊点点头，消失在黑暗中。

通道狭窄低矮，只能爬行。空气中弥漫着刺鼻的硫磺和草药味。爬了约莫一炷香时间，前方出现光亮——是一个通风口。

沈渊从通风口向外窥视，发现自己在一个丹房的夹层里。下方，赤松子正背对着他，在丹炉前忙碌。丹炉旁摆着十几个琉璃瓶，里面装着各种颜色的液体。

病毒原株，一定在其中。

但怎么拿？赤松子就在那里。

沈渊观察着丹房的布局。除了赤松子，还有两个道童在旁侍立。他注意到，丹房的架子上摆满了书籍和药瓶，其中一个书架似乎可以转动——又是一个密道入口？

这时，赤松子说话了，不是对他，是对道童：“去，把‘甲三’、‘乙七’、‘丙九’号原液取来，准备投放。”

道童领命，走到一个铁柜前，用钥匙打开，取出三个琉璃瓶。沈渊心脏狂跳——那就是病毒原株！

他必须拿到手，但怎么拿？

硬抢不可能。只能智取。

沈渊的目光落在丹炉旁的药架上。那里摆着一排炼丹用的矿石：硫磺、硝石、朱砂、雄黄……还有一样东西——磷粉。那是古代炼丹师从尿液或骨骼中提取的，极易自燃。

一个冒险的计划在脑中成形。

他小心翼翼地从通风口爬出，落在药架后的阴影里。赤松子和道童的注意力都在丹炉上，没有发现他。

沈渊抓起一把磷粉，又抓起一把硝石粉，混合在一起。然后，他轻轻吹了口气——不是吹向赤松子，是吹向丹炉旁的一堆干柴。

磷粉遇空气开始冒烟，但没有明火。需要一点火星……

他摸出火折子，但不敢点燃——火光会立刻暴露。

怎么办？

这时，丹炉的火焰突然窜高了一下，溅出几点火星。其中一点落在干柴上，瞬间点燃了磷粉混合物！

轰！火焰腾起！

“怎么回事？！”赤松子转身。

两个道童急忙扑火。趁着混乱，沈渊从药架后冲出，直奔铁柜。柜门还开着，里面整齐排列着几十个琉璃瓶，每个瓶上贴着标签：甲一、甲二、甲三……

他抓起甲三、乙七、丙九，又顺手多抓了几个不同编号的——万一赤松子编号有诈呢？

“贼子敢尔！”赤松子发现了他，拂尘一挥，数点寒星射来！

沈渊侧身躲过，寒星钉在木架上，竟是细如牛毛的毒针！他不敢恋战，抱着琉璃瓶就往书架方向冲。

“拦住他！”赤松子厉喝。

两个道童拔剑刺来。沈渊不会武功，只能狼狈躲闪。眼看就要被刺中，他突然将手中的一个琉璃瓶砸向地面——

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啪！瓶碎，绿色液体四溅。

“小心！那是腐骨水！”赤松子急退。

道童也连忙闪避。趁此机会，沈渊冲到书架前，用力一推——书架果然转动，露出后面的密道！

他冲进密道，书架在身后合拢。密道内一片漆黑，他只能摸着墙壁狂奔。身后传来赤松子愤怒的吼声和撞击书架的声音。

不知道跑了多久，前方出现亮光——是出口！

沈渊冲出去，发现自己竟然在西山山脚的一片竹林里。回头望去，碧云寺在半山腰，已经被远远甩在身后。

他成功了。拿到了病毒原株。

但现在的问题是：怎么回去救陛下和云中子？怎么在赤松子发觉前，把原株送到格物院？

竹林外传来马蹄声。沈渊心中一紧，难道是赤松子的同伙？

他躲到竹丛后，看到一队骑兵疾驰而来——打着锦衣卫的旗帜！是骆养性！

“沈大人！”骆养性看到他，急忙下马，“陛下呢？”

“被困在寺里密室。”沈渊快速说明情况，递上琉璃瓶，“这是病毒原株，必须立刻送到格物院，交给薄珏和云中子的徒弟分析！云道长说，一天内要配出解药！”

骆养性接过瓶子，交给亲信：“快马送回京城！你，去调工兵营，炸开碧云寺地面，救陛下！”

“等等。”沈渊拉住他，“赤松子说他在各地水源投毒，若是真的……”

“已经查实了。”骆养性脸色难看，“长江武汉段、黄河开封段、运河扬州段，都发现了病源。各地疫情正在爆发。我们时间不多了。”

沈渊望向碧云寺方向。山寺在暮色中如一头蹲伏的巨兽。

赤松子，你这个疯子。

但你忘了，疯子可以制造灾难，却永远无法赢得人心。

因为人心深处，终究向往光明。

即使这光明，要用鲜血和生命去换。