七日后，乾清宫西暖阁

朱由检的病情突然好转。

当朱慈烺赶到时，老皇帝正靠在榻上喝粥，脸色虽然苍白，但眼神清明。

“父皇！”朱慈烺跪在榻前。

“起来。”朱由检的声音很虚弱，但带着笑意，“听说你最近……干得不错。”

“儿臣鲁莽，让父皇担心了。”

“鲁莽好。”朱由检示意他坐下，“做皇帝，有时候就要鲁莽一点。太精明、太算计，反而容易迷失。”

他咳嗽几声，继续道：“陈子龙的事，朕都知道了。你处置得对。维新……不能变成少数人的盛宴。但你要记住，肃贪不能停，但建设更不能停。百姓要看的不是皇帝杀多少人，是日子能不能变好。”

“儿臣明白。”

朱由检从枕下取出一卷画轴，缓缓展开。那是一幅《清明上河图》的摹本，但细节处有许多不同——画上的汴京，有奇怪的铁架（电线杆？），有冒烟的车辆（蒸汽机车？），甚至天空还有发光的飞鸟（热气球？）。

“这是朕……请画师改的。”朱由检轻抚画纸，“朕总想，若是维新成功了，大明会是什么样子。也许……就像画里这样，古老又崭新。”

他看向儿子：“慈烺，朕可能看不到那一天了。但你能。所以，别怕犯错，别怕摔跤。只要方向是对的，慢一点，摔得惨一点，都没关系。”

朱慈烺握住父亲的手。那只手很瘦，很凉，但依然有力。

“父皇，您会看到的。”少年皇帝说，“儿臣会让您看到。”

朱由检笑了，闭上眼睛。

呼吸渐渐平稳，他睡着了。

朱慈烺守在榻边，直到夜幕降临。

王承恩轻声提醒：“陛下，该用膳了。”

朱慈烺起身，最后看了父亲一眼，走出暖阁。

门外，沈渊、杨嗣昌、薄珏、朱和堉都在等候。远处，广济寺地热暖房的工地灯火通明，蒸汽发电机的轰鸣声隐约传来。

“诸公。”少年皇帝说，“父皇说，他想看看维新成功后的样子。那我们就建给他看——建一个他想象不出来的，更好的大明。”

众人躬身：“臣等——万死不辞。”

一月后，天津港

郑成功的舰队回来了。

带回来的不只是被扣押的荷兰商船，还有一个惊人的消息。

“陛下！”郑成功风尘仆仆，但眼中闪着兴奋的光，“臣在琉球海域截获荷兰船时，在他们的航海日志里发现了一页——是四十年前的记录！”

他呈上一本泛黄的羊皮日志。翻开的那一页，用荷兰语写着：

“1605年3月，于南太平洋某岛（坐标保密），遇神秘船队。船型巨大，无帆无桨，船身银白，速度极快。船上有明朝装束者，言奉‘泰昌皇帝’命，探寻‘地心之门’。予等追踪三日，终失其踪。疑为东方巫术，或……未来之船？”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

日志旁，附着一张素描。画上的船，赫然与王徵在蓬莱见过的“明光船”一模一样！

朱和堉接过日志，手在颤抖：“1605年……那是父皇登基前一年！他那时……已经在海外了？”

沈渊皱眉：“‘地心之门’？这是什么？”

郑成功又呈上另一样东西——那是一块奇异的金属片，巴掌大小，银白色，但轻得出奇。表面光滑如镜，能照出人影。

“这是在荷兰船长室里找到的，藏在暗格里。”郑成功说，“薄大人，您看看。”

薄珏接过金属片，用放大镜仔细观察，倒吸一口凉气：“这不是……我们已知的任何金属！硬度极高，但重量只有铁的三分之一！而且表面温度……比室温低！”

朱和堉忽然想起什么，翻出光宗笔记的最后一章。那一章原本是空白的，但此刻，在金属片的微光映照下，浮现出字迹：

“余毕生探寻，终有所得。地球非实心，其内有‘中空层’，存远古文明遗迹。入口有二：一在北极冰盖之下，一在南极火山之中。彼处有‘永恒能源’，可解人类万世之需。然其门有‘守护’，非有缘者不得入。

后世子孙若见此文，当知：科技之道，非仅为强兵富民，更为探寻宇宙真理。愿尔等不忘好奇之心，勇往直前。

另，余留‘钥匙’一枚，于蓬莱地宫‘窥天仪’之下。持此钥，于极光最盛之时，至北极‘磁极点’，可见门户。

朱常洛 绝笔”

所有人都愣住了。

地心之门？远古文明？永恒能源？

这已经超出了他们的理解范畴。

朱慈烺拿起那块金属片，轻抚表面。冰凉，光滑，仿佛不属于这个世界。

“所以……”少年皇帝轻声说，“皇伯祖留给我们的，不只是如何度过寒冬，还有……如何走向星辰？”

他望向北方。那里，是北极的方向。

玻璃义眼里，第一次映出了星辰大海。