夜色渐深，雪又下了起来。雪花在篝火的光晕中飘舞，像无数碎银。

帐篷里，朱慈烺盘膝坐在草垫上，闭着眼睛。但他的意识没有休息——渡鸦之眼正以最低功率运转，监控着整个广场的意识波动。那些代表善意的暖色光点大部分已经安睡，但那些冰冷的蓝点...正在移动。

三个蓝点离开了广场，向北京内城方向移动。

方向：格物院。

朱慈烺睁开眼睛，对帐篷外轻声说：“沈先生。”

沈渊立刻掀帘进来：“皇上？”

“通知骆养性，按计划行动。记住——要活的。”

“臣明白。”

沈渊退下后，朱慈烺重新闭上眼睛。但这一次，他没有监控外界，而是将意识沉入渡鸦之眼深处——那里不仅有第三纪元的知识库，还有一个他最近才发现的功能：“时间切片”。

原理不明，效果是能将意识短暂地“投射”到过去或未来的某个时间点，观察那个时间点的信息残留。每次使用都会消耗大量精神力，而且只能观察，不能干预。

但今晚，他需要看一眼“未来”。

他集中精神，想象着格物院的西侧小门，想象着子时的那个时间点。

金色的纹路在右眼中疯狂流转。

然后，他“看见”了——

子时。雪夜。格物院西侧墙外。

三个黑影如鬼魅般出现。他们撬开小门——门果然没锁。三人潜入院子，直奔仓库区。在第三号仓库前，一个穿着格物院制服的中年人正在等候，手里捧着一个木盒。

“东西带来了？”独眼男子问。

中年人点头，打开木盒。里面是一个拳头大小的金属球，表面刻着第三纪元的纹路——那是从归墟城遗迹中发掘的“聚变核心碎片”，极不稳定，一旦引爆，威力足以夷平半个格物院。

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“陈大人当年留下的最后遗产。”中年人声音沙哑，“他说...如果维新走向歧途，就用这个，纠正它。”

“你们这些‘嫁接派’还真是执着。”独眼男子冷笑，“明明已经输了，还要垂死挣扎。”

“我们没输。”中年人眼神狂热，“我们只是...在用自己的方式拯救大明。墨翟大人是对的，文明需要筛选，需要净化。而你们这些外人，不过是工具——”

他话没说完。

因为四周突然亮起火光。

数十支火把从黑暗中燃起，将仓库区照得如同白昼。骆养性带着三百锦衣卫，从四面八方围了上来。弩箭上弦的声音，刀剑出鞘的声音，在雪夜里格外清晰。

“放下武器，投降不杀！”骆养性大喝。

独眼男子脸色剧变。他猛地抢过木盒，高举那个金属球：“都别动！这是聚变核心！一旦引爆，我们都得死！”

锦衣卫们停住脚步。

但就在这时，一个谁也没想到的人，从仓库的阴影里走了出来。

是黄宗炎。

年轻的机械天才脸上没有恐惧，只有一种近乎冷酷的冷静。他手里拿着一个巴掌大的仪器，仪器正对着那个金属球，发出细微的蜂鸣。

“别费劲了。”黄宗炎说，“你们潜入广场时，皇上就让我在所有格物院的敏感材料上，装了‘频率锁’。现在那个聚变核心接收不到任何引爆信号——它就是个铁疙瘩。”

独眼男子疯狂地按动金属球上的按钮，但毫无反应。

“不可能...这是第三纪元的技术...你们怎么可能...”

“因为第三纪元的技术，从来不是用来杀人的。”朱慈烺的声音从人群后方传来。

小皇帝披着斗篷，踏雪而来。他走到灯光下，金色的右眼看着独眼男子，看着那个中年人，看着他们眼中疯狂的火焰。

“朕一直在想，‘嫁接派’到底在坚持什么。”朱慈烺的声音很轻，“现在朕明白了。你们和墨翟一样，都相信文明需要被‘修剪’，需要被‘矫正’。你们不能容忍不完美，不能容忍杂乱，不能容忍...人类本来的样子。”

他走到中年人面前，九岁的身高只到对方胸口，但气势完全压倒了对方：

“但文明就像森林。有的树长得直，有的长得歪；有的开花，有的长刺。如果你把‘歪树’‘杂树’‘带刺的树’全砍了，最后剩下的，不是完美的森林，是...木材加工厂。”

中年人嘴唇颤抖：“你...你懂什么！墨翟大人他...他是为了...”

“为了一个没有痛苦的完美世界？”朱慈烺摇头，“可痛苦也是生命的一部分。就像这雪——”

他伸出手，接住一片飘落的雪花。雪花在他掌心融化，留下微凉的水痕。

“雪会冷，会冻伤，会压垮树枝。但雪也会滋润土地，会让来年的麦子长得更好。你们只想留下‘好’的部分，却忘了‘好’与‘坏’本是一体两面。”

小皇帝收回手，看向夜空。雪还在下，云层缝隙中，偶尔能瞥见一两颗星星。

“带下去吧。好好审，把他们在欧洲的上线，全都挖出来。”

锦衣卫上前押人。独眼男子还想挣扎，被一记刀柄砸在后颈，昏死过去。

危机解除。但朱慈烺没有离开。

他站在原地，仰头看着雪夜，看了很久。

然后，他轻声对身边的沈渊说：“沈先生，你知道吗？刚才用‘时间切片’看未来时，朕还看到了...更远的东西。”

“什么？”

“朕看到一年后，方舟抵达的那个时刻。”朱慈烺的声音很轻，轻得像雪花落地，“朕看到地球上，有无数光柱升起。每一道光柱里，都有一个人在回答那个问题：在自保和团结之间，你选哪个？”

“然后...大部分人，选了自保。”

沈渊的呼吸一滞。

“光柱熄灭了。”朱慈烺继续说，“选了自保的人，活了下来。选了团结的人...消失了。就像从未存在过。”

他转过头，金色的右眼里，第一次流露出属于九岁孩童的疲惫和恐惧：

“而我们，我们这些在月球上的人，只能看着。看着人类文明，用最民主的方式，投票选择了...自我囚禁。”

雪越下越大，覆盖了格物院的瓦砾，覆盖了承天广场的帐篷，覆盖了整个北京城。

而在遥远的天外，月球背面的静海观测站，那束本应在一年后发出的测试信号，突然...提前闪烁了一下。

像一只眼睛，在深空中，眨了眨。