崇祯十一年的春天，并未给大明帝国带来丝毫暖意。

皇帝血洗宫闱、下旨削藩的雷霆手段，如同在已近沸腾的油锅里泼入冰水，激起的不是涟漪，而是冲天烈焰。

削藩的旨意抵达湖广武昌府楚王府时，带来的不是惶恐请罪，而是激烈的反抗。

楚王朱华奎，这位素以“贤王”自诩、实则野心勃勃的藩王，早已暗中蓄养死士、结交江湖，对朝廷近年来的新政和中央集权本就心怀不满。

如今见事情败露，索性一不做二不休，竟悍然撕毁圣旨，斩杀宣旨太监，打出“清君侧，诛沈渊”的旗号，在武昌拥兵自立！

消息传开，举国震动。

自靖难之后，大明已两百余年未见藩王公然举兵反叛。

楚王此举，如同在帝国看似平静的湖面投下巨石，瞬间激起了千层浪。

武昌城头变幻大王旗，楚军迅速控制了周边府县，开仓放粮，裹挟流民，兵力短时间内膨胀至数万。

湖广巡抚方孔炤、总兵左良玉仓促调兵征剿，却在楚军凭借坚城和突然发难的优势下，初战失利，退守江夏，整个湖广局势骤然糜烂。

“朱华奎！安敢如此！安敢如此！”

西暖阁内，朱由检将八百里加急的军报狠狠摔在地上，胸膛剧烈起伏，眼中布满了愤怒与一丝不易察觉的……惊悸。

他没想到，削藩的旨意竟会引来如此激烈的反弹，更没想到楚王竟敢真的举起反旗。

这无疑是对他皇权最赤裸裸的挑战，也证明了他之前的清洗并非过虑。

他能“听”到，此刻朝堂之上，那些表面上噤若寒蝉的官员心中，正滋生着怎样的幸灾乐祸与“果不其然”的论调。

他甚至能模糊地“听”到，其他各地藩王那蠢蠢欲动、隔岸观火的心思。