“陛下息怒！”骆养性跪倒在地，“楚王悖逆，天人共愤！当速发天兵，犁庭扫穴，以正国法！”

“天兵？天兵何在？”朱由检猛地转身，声音嘶哑，“辽东需要防备皇太极，宣大蓟镇需要震慑蒙古，陕西流寇尚未完全平定，河南……沈渊还在整顿！朕哪里还有多余的天兵？！”

一股前所未有的无力感攫住了他。

他拥有内卫这把锋利的匕首，可以清除宫闱的蛀虫，可以震慑朝堂的异见，但当面对地方实力派藩王公然举起的叛旗时，他才猛然意识到，帝国庞大的躯体已然千疮百孔，能够调动的核心军事力量，竟是如此捉襟见肘。

武锐新军虽锐，但成军不久，规模尚小，且需要驻防京畿，护卫根本，岂能轻动？

就在这时，通政司送来了几份新的奏疏。

并非军报，而是来自几位偏远地区的藩王和致仕老臣。

他们言辞恳切，表面上痛斥楚王逆行，实则字里行间无不暗示“陛下操之过急”、“沈渊新政乃祸乱之源”，隐隐将楚王之乱归咎于皇帝的“刻薄”与沈渊的“敛怨”。

朱由检看着这些奏疏，怒极反笑：“好，好得很！他们这是在逼朕！逼朕向这些蠹虫妥协！逼朕自断臂膀！”

他死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里。

巨大的压力如同山岳般压在他的肩头，让他感到一阵阵眩晕。

是强硬到底，不惜调动本就紧张的战略兵力南下平叛，可能导致边防空虚，给皇太极可乘之机？还是暂时退让，缓和与宗室、旧官僚的关系，甚至……牺牲沈渊以换取暂时的平静？

这个念头刚一升起，就被他强行压下。

牺牲沈渊？且不说沈渊是他如今唯一能倚仗的、能看到帝国未来一丝曙光的重臣，更重要的是，一旦他此刻退让，就意味着皇权的彻底失败，意味着新政的全面崩盘，意味着他将永远被这些利益集团捆绑，眼睁睁看着帝国滑向深渊！

“不能退！一步也不能退！”朱由检在心中对自己嘶吼。他抬起头，眼中已是一片赤红的疯狂与决绝。

“拟旨！”他声音沙哑，却带着一种破釜沉舟的狠厉，“擢升湖广总兵左良玉为平贼将军，全权负责湖广剿匪事宜！命其不惜代价，尽快收复武昌！告诉左良玉，朕不管他用什么法子，朕只要朱华奎的人头！”